LA LYRIQUE DU MIDI : SES TROIS PHASES

le si crédule et pourtant si intéressant historiographe des troubadours, écrivait : « Nostre langue provençalle s'est tellement avallée et embatardie, que à peine estelle de nous, qui sommes du pays, entendue. » C'était un peu exagéré. Un Français de nos jours, qui connaîtra bien l'une quelconque des variétés dialectales de la langue d'oc, telle qu'on la parle dans nos villages du Midi, qui en aura les intonations dans la bouche et la musique dans l'oreille, n'a qu'à s'aider pendant quelques semaines des grammaires et des lexiques provençaux de Raynouard, de Bartsch et de Mistral (1) pour goûter presque pleinement et faire partager à d'autres, par le moyen d'une lecture expressive et sobrement expliquée, le sens et toute l'harmonie de ces vieux textes. Il n'aura pas perdu sa peine, puisqu'il aura pu, une fois au moins, au moyen âge, savourer des œuvres d'une forme achevée.

L'histoire de la poésie lyrique du Midi se divise La poésie lyen trois périodes distinctes: la populaire^ jusqu'à la riqueduMidi. fin du XI* siècle ; la courtoise, du xii' au xiv° siècle, paier^d^^^son et V académique, dei^nis le second quart duxiv® siècle iiistoire. jusqu'au terme de sa décadence ou plus exactement jusqu'à son retour à la poésie populaire, consommé vers la fin du xv^ siècle. La renaissance félibréenne à laquelle nous assistons semble rouvrir une quatrième phase de cette histoire; mais la seconde seule nous arrêtera, après que nous aurons brièvement caractérisé les trois autres.

Sur la première (du V au xir siècle), nous savons première phase seulement qu'au Midi comme au Nord et dans le même (v«-xii« siècles). temps, des poètes nomades s'en allaient chantant des cantilènes, matière anonyme des poèmes futurs, à travers les villes et les bourgades, dans les châteaux et sur les places publiques, dans les festins et parmi les danses. De cette poésie populaire, c'est-à-dire faite pour le peuple et non par le peuple, que Diez nomme

(1) Cf. Ouvrages à consulter, à la fin du volume.

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Deuxième phase xii^-xi\^ siècles).

Troisième phase \iv^-x\^ siècles).