MALHEUBE : SES MÉRITES DE LYRIQUE

lui ont valu Thonneur du fameux cri de délivrance poussé par Boileau : Enfin Malherbe vint, écho du Primus Franciscus Malherba, d'une lettre célèbre de Balzac (1).

Pour bien se pénétrer de tous les mérites de Mal- sécurité herbe poète lyrique, il faut lire ses odes après celles '/ ^^^ ^^^^^' de Ronsard. On est alors moins frappé de ce qu'il lui doit, que du bonheur avec lequel il le débrouille. Après des chutes si pénibles du haut des nuages où Ton se perdait, on est ravi d'être emporté d'un essor si sûr vers des cimes si claires. Cette sécurité d'esprit est la principale source du plaisir qu'on prend à lire Malherbe et tout, chez lui, contribue à la donner.

Le premier élan est rapide : soji mouvement

hjrique.

Que direz-vous, races futures?...

Donc un nouveau labeur à tes armes s'apprête...

Puis l'ode plane, puissamment soutenue par ces larges rythmes de dix vers, que le poète préfère à tous:

Cet effroyable colosse, Cazaux, l'appui des mutins, A mis le pied dans la fosse Que lui cavoient les destins.

Il est bas, le parricide, Un Alcidc, fils d'Alcide, A qui la France a prêté Son invincible génie, A coupé sa tyrannie D'un glaive de liberté.

Et quelle force d'expression ! En voici un exemple sa force pris dans une pièce inachevée, dans une de ces stro- ^'^^p^cssion. plies d'attente, dont parle Sainte-Beuve :

La Rochelle est en poudre, et ses champs désertés

ÎN'ont face que de cimetières, Où gisent les Titans qui les ont habités.

(1) On la trouvera dans Sainte-Beuve, Tableau delà poésie fran- •çaise au xvi«siècZe, op. c.,p. 158 : Primus Francisciis Malherba, ■aut imprimis, viam vidit qua irelui" ad carmeriy etc.

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