TRIPLE OBJET DE SA RÉFORME

qu'elles lui faisoient produire quelques nouvelles pensées », — remarque sagace qu'aucune école poétique n'a encore désavouée, — « outre qu'il disoit que cela sentoit son grand poète de tenter les rimes difficiles qui n'avoient point encore été rimées » (Racan). C'est ainsi qu'il a fait rimer deux fois Memphis et fils (1). Il n'a inventé aucun rythme, mais il a fait un choix heureux dans ceux de la Pléiade, en y pratiquant, — avec l'aide de ses disciples, de Maynard notamment, — des coupes savantes, telles que l'arrêt du troisième vers aux stances de six et les arrêts du quatrième et du septième aux stances de dix.

Tous ces préceptes de détail étaient dictés par un Le goût goût supérieur. Malherhe voulait que les poètes ^^ Malherbe. apprissent à faire difficilement des vers faciles; à écrire pour être entendus de tous ; à ne plus dérober le vide de leur inspiration derrière ce qu'il appelle, en visant Ronsard, le galimatias de Pindare, c'est-àdire derrière les nuages trop faciles à assembler de l'érudition, des fictions mythologiques et du néologisme ; à ne pas tromper le lecteur sur la banalité foncière de la pensée ou l'insuffisance du style, à l'aide du bel esprit et des élégances de mauvais aloi; à penser, au lieu de se souvenir; à construire, au lieu d'entasser. Il accumula ainsi toutes sortes d'obstacles destinés à rebuter les médiocres sur le chemin du Parnasse,

(1) D'abord dans VOde à la reine Marie de Médicis sur sa bienvenue en France :

Et que de mères à Memphis, En pleurant, diront la vaillance.

De ton courage et de ta lance.

Aux funérailles de leur fils :

et encore dans VOde à la même pendant sa régence, où l'on trouve cette strophe, qui ne laisse rien à désirer sous le rapport des rimes rares et stériles :

Puisses-tu voir sous le bras de ton fils, Trébucher les murs de Memphis, Et de Marseille au rivage de Tyr Son empire aboutir.

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