ACCUEIL FAIT A SA RÉFORME

Ce n'était donc rien moins qu'une réaction contre les excès de Ronsard. On l'attendit d'abord de Desportes, qui la commença avec force ménagements, puis de Bertaut, qui la continua timidement et gagna néanmoins par là l'estime de Malherbe. Aussi des Yveteaux, qui introduira à la cour celui qui voulait la dégascomier, s'écriait-il prématurément :

De tant d'esprits confus Desportes nous dégage Et la France lui doit la règle du langage.

Malherbe était donc attendu, mais par les travers de Accueil fait son caractère, il exaspéra les résistances qu'avait fait ^e MaitTerbr^ naîtrelasévéritédesa véïormQydecetie rog7îured\iiles, comme l'appelait M"' de Gournay. Ldi fille d'alliance de Protestations de Montaigne s'écriait pathétiquement : « J'ai vu jeter au ^^''' ^^ Gouma} vent les vénérables cendres de Ronsard», et elle protestait avec verve contre ces novateurs, qui croyaient avoir trouvé la fève au gâteau, — la pie au nid, dira Régnier. — Ce que nous savons déjà de l'humeur despotique de Malherbe en général, nous est, d'ailleurs, confirmé ici par le témoignage de Balzac, qui avait été sous saférule, et l'appelle, dans le Socrate chrétien, le vieux pédagogue de la cour, le tyra7i des mots et des syllabes.

Il préférait le refrain d'une chanson populaire :

D'où venez-vous, Jeanne? Jeanne, d'où venez-vous?

à toutes les œuvres de Ronsard. Il y avait de l'Alceste Maihcrbeen lui, et il le montra bien le jour du fameux diner ^icesie. €hez Desportes avec son ami Régnier, qu'il « estimait en son genre à l'égal des Latins » : l'amphitryon

qu'on dira que nous avons été deux excellents arrangeurs de syllabes. » Maintenant Malherbe avait-il lu Scaliger? C'est probable; sa Poétique était classique jusqu'à Heidelberg où le futur tyran des mots et des syllabes avait étudié et, en France, M"® de Oournay elle-même l'avait lu, ou du moins le citait comme une autorité fcf. Sainte-Beuve, le XVP Siècle^ op. c. p 161), "X Boileau le lira (cf. Réflexions sur Longin, conclusion)^ quitie à se montrer ingrat, comme Malherbe le fut en somme à l'égard <le Kon?ard.

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