QUERELLE DE RÉGNIER ET DE MALHERBE

se mettait en devoir d'aller lui chercher un exemplaire de ses Psaumes, quand Malherbe l'arrêta net, en observant très haut que son potage valait mieux que ses Psaumes (1).

Régniercontre Régnier riposta par sa neuvième satire sur le Critique Malherbe. outré. Elle est tout étincelante de verve, et prouve combien le neveu de Desportes avait eu raison de dire ailleurs :

Puis souvent la colère engendre de bons vers

Régnier chef Mais il y faut voir surtout de Tirritalion, de légitimes apparent^ des représailles, bien plus qu'une opposition systématique. irréguliers. g^^^^ doute Régnier rappelle à Bertaut, dans sa cinquième satire, que Ronsard l'a trouvé trop sage :

Et ores au contraire on m'objecte à péché

Les humeurs qu'en ta muse il eust bien recherché.

Oui, il dit : «Mes caprices je rime»; il avance qu'on doit porter l'esprit dans le vent,

Et quand on se sent ferme, et d'une aisle assez forte, Laisser aller la plume où la verve remporte. . . . . . Esgayer sa fureur parmy des précipices,

et par là il semble bien le chef de ces irréguliers parmi lesquels était ce Théophile de Viau que La Bruyère rapprochera si finement de Malherbe, et qui écrivait :

La règle me déplaît, j'écris confusément :

Jamais un bon esprit ne fait rien qu'aisément.

Excès de ses Mais Régnier eût-il approuvé cette doctrine ? En tous critiques. ^^^^ ^| ^^^^ j^ ^^^^ ^^,^p ^^^ ^^^^^ croire sérieusement

* ce qu'il écrit sur Malherbe et ses disciples :

Cependant leur sçavoir ne s'estend seulement Qu'à regratter un mot douteux au jugement. . . Ils rampent bassement, foibles d'inventions. . .

(1) Sur l'histoire et le fond de cette querelle cf. la thèse toute récente, si intéressante et si probanle,de M. F.Brunot : La doctrine de Malherbe d'après son commentaire sur Desporles, Paris, Masson, 1891 (cf. N. L I, c. YI et L III, c. II, lU).

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