RÉGNIER RAPPROCHÉ DE MALHERBE

Il arrive à Malherbe et à Racan de s'essorer^ comme disait Marot. Passe encore pour :

Froids à l'imaginer : car, s'ils font quelque chose, C'est proser de la rime, et rimer de la prose,

bien qne le premier hémistiche ne soit guère qu'un confus cliquetis de mots, dans le goût de Rabelais. Quant au second, il ne dut pas piquer Malherbe, lui qui écrivait à un poète pour porter la louange à son comble :

Que la prose n'est rien auprès de tes beaux vers.

Au fond, Régnier sentait bien qu'il ne pouvait être Régnier l'arbitre de la querelle, et on le voit assez par le ton ^^^^^^^^^^^^ de la fin et par ce demi-aveu :

Nous voyons, nous jugeons selon la passion.

Il savait, comme il l'a dit ailleurs, que

Le juge sans reproche est la postérité,

et à part lui il devait penser sur Malherbe comme Théophile, qui s'écrie :

J'aime sa renommée et non pas sa leçon!

Et cette leçon, Régnier la pratiquait de lui-même. Il a beau se récrier :

Je vay le grand chemin que mon oncle m'aprit :

il limait, de son propre aveu,

Polissant les nouveaux, les vieux rapetassant.

N'a-t-il pas une adresse rivale de celle de Malherbe, et inconnue avant lui, sauf de Montaigne, pour dérober le miel des anciens, pour étendre la faux dans la moisson d' autrui, comme disait Vauquelin? Et lui qui s'indigne de

Parler comme à Sainct-Jean parlent les crochcteurs,

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