A KEN ART LE NOUVEL; HENART LE CONTREFET

Dans son Renart le Nouvel, Jacquemard Gelée partage avec une pieuse indignation le même pessimisme. Il constate le triomphe de Renardie, fondant avec ie pouvoir temporel, personnifié dans Noble, une alliance qui lui paraît indestructible :

Car au tens qui orendroit va A tous jours mais i demourra.

Une apothéose de Renart, trônant au haut de la roue de Fortune, à droite et à gauche d'Orgueil et de Ghille (la fourberie), ayant à ses pieds ses fils, ses héritiers présomptifs, qui régnent aujourd'hui,

Ce puet on au jour d'hul véoir,

termine amèrement le poème.

Renart le Contrefet (l'imité), œuvre d'un clerc de Troyes et d'un trouvère qui

Merchant fu et especiers Le temps di dix ans entiers,

n'est rien moins qu'une satire universelle des mœurs, des conditions et des classes. D'ailleurs, toutes ces audaces avaient été dépassées, dès la première heure> par Nivard, Fauteur de VYsengrimus (antérieuràl 150), qui bravait en latin, avec une virulence inouïe, la religion et rÉtat.

Mais avec ce progrès de la satire dans les Renarts français, s'étaient aggravés les défauts signalés plus haut. 11 s'y était joint, pour surcroît d'ennui, surtout da.us Renart le Nouvel (1), de subtiles allégories, trop

Bouxde Lincy, BU— LPp r 4 (12°) — et ceux que Méon a extraits des Romans de Renart, en ièie de son édition, et Histoire litléraire, XXIII, pp. 198 et 686, etc..

(1) Qu'on en juge par cette description de la net de Renart ;

Nul ne vit tel nave onqucs mais :

De discrétion maint cordon Sa en tour et environ Li ancres est de repentance, etc.

{Renarî le Nouvel, éd. Méon, vers 4280 sqq.)

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CONCLUSION SUR LES IMITATIOîhS DE RENART. 75

rarement interrompues par des lettres et des chansons ; dans Renart le Contrefet, l'étalage pédantesque d'une érudition frelatée, à prétentions encyclopédiques, qui entrave les élans intermittents d'une verve caustique et joyeuse; et, dans tous les trois, une prolixité intolérable ; enfin tous ces vices de la littérature du moyen âge, qui s'aggravent dans chaque genre en suivant le cours de son histoire, et dont les premiers trouvères de Renart avaient été garantis par leur heureuse fidélité à l'inspiration populaire.

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