LA LYRIQUE POPULAIRE : CHANSONS DE TOILE

Ce sont bien là les vraies chansons des rues et des bois, floraison spontanée du terrain gaulois, natos sine semine flores^ où circule cette sève de gaieté qu'on retrouvera surtout dans nos pastourelles. Destinées à accompagner la danse ou la marche, elles sont rarement pathétiques ; étant d'inspiration populaire, elles sont narratives ou dramatiques^ exprimant et commentant brièvement une situation unique. C'est ce dernier caractère qui date le plus sûrement l'ancienneté des chansons immédiatement postérieures à cette première et malheureusement si obscure période.

Cependant on ne peut faire remonter plus haut que le xii° siècle les plus vieilles de celles qui nous restent. Ce sont les meilleures. Dites chansons d'aventures ou chansons de toile (1), elles encadrent dans un récit court et vif des sentiments d'une fraîcheur et d'une sincérité généralement exquises. Nous avons plusieurs chefs-d'œuvre en ce genre : la Bêle Erembor, d'une naïveté si pénétrante ; Bêle Doete^ le prototype de la chanson de Marlborough et celle de VEnfant Gérard (2), avec ce refrain d'une émotion si discrète :

Vante Tore et Ji raime Crollet, ki s'entraime Soweif dormet (3).

(1) Ainsi nommées, parce que les premiers vers de la chanson mettent généralement en scène une femme occupée à coudre ou à filer :

Bêle Amelot soûle en chambre filoit,

A chanteir prant, que d'amors H menhroit, etc..

[Romancero français, p. 72.)

Bêle Yolans en chambre coie, Sor ses genouz, pailcs desploie, Costuv fil d'or, l'autre de soie, etc..

[Ib., p. 53.)

(2) Cf. Romances et Pastourelles, éd. Karl Bartscli, Leipzig, 1870, et le Romancero françoiSy Histoire de quelques anciens trouvères et choix de leurs chansons^ par Paulin Paris, Paris^ Techener, 1833, BU — LMci (12°)—.

(3) Vente le vent, et oscille la ramée j ceux qui s' entraiment dorment suavement.

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