LE THÉÂTRE SÉRIEUX DU XIP AU XV« SIÈCLE

des chœurs profanes (conductus) et enfin la langue vulgaire apportant avec elle son inévitable cortège d'idées et de sentiments profanes. On peut dater de la fin du xiii^ siècle l'époque où cesse la composition des drames liturgiques proprement dits. Le latin qui en était la langue originelle et sacrée a de plus en plus besoin d'être traduit «.ux auditeurs et rien ne rend plus sensible que ces gloses vulgaires côtoyant le texte sacré, la pénétration du vieux drame liturgique parles éléments laïques.

La sécularisation du drame chrétien apparaît comme un fait accompli, au xii^ siècle, dans le drame ou Mystère d'Adam {Representacio Adœ)^ vénérable ancêtre de notre théâtre. Le texte (1301 vers) est en dialecte normand, sauf les rubriques de mise en scène et les textes canoniques intercalés (leçons débitées par le lecteur et versets chantés par le chœur), qui sont en latin. Le sujet est une sorte de trilogie : Adam, Abel, les Prophètes, et procède directement du drame liturgique des Prophètes que nous avons signalé plus haut. Sans doute notre Mystère d'Adam a des racines liturgiques par son sujet et ses textes canoniques, mais sa langue est profane et, fait considérable, il se joue devant Véglise, sur le parvis ou dans le cimetière, et non plus dans Véglise, comme en témoignent les gloses intercalaires. Une Résurrection contemporaine du drame à! Adam (366 vers, fgm.) nous montre la narration rimée en français, substituée aux leçons latines par lesquelles le lecteur reXidÀt les scènes entre elles; c'est un pas de plus vers l'émancipation du drame profane.

Elle est complète dans les deux pièces sérieuses qui nous restent du xiii^ siècle : le Jeu de saint Nicolas par Jean Bodel (première moitié du xiii' siècle) et le Miracle de Théophile fdLvRutebeuf {deuxième moitié du xiii^ siècle). ,

Le titre de cette dernière pièce est aussi celui de quarante-deux autres du xiv' siècle, de mille à trois