LES MIRACLES DE NOTRE-DAME

Les Miracles

de Notre-Dame.

Les Comédies des saints en Espagne et nos Miracles de Notre- Dame.

fort inférieur à Jean Bodel par sa poésie, qui est maniérée, et sa couleur, qui est uniforme. Mais, malgré ses maladresses dans la conduite de Faction, il retrouve son énergie habituelle dans la peinture du caractère principal, de ce Faust ecclésiastique qui vend son âme au diable pour assouvir son ambition et ses rancunes.

Restent ces œuvres étranges, appelées les Miracles de Notre-Dame. Leur intérêt dramatique est tout à fait remarquable. Sous le couvert de la piété et de la moralité finales, ils sont la mise en scène assez gauche, mais poignante par sa nature même, de ces crimes passionnels qui alimenteront le mélodrame moderne. Epouses calomniées, enfants perdus ou assassinés, séductions, rapts, viols, incestes même, toutes les turpitudes profanes y sont accumulées, au courant de l'action, avec la verve âpre et capricieuse d'une imagination pessimiste et une grande abondance de travestis et de reconnaissances. Ces tragiques horreurs sont épurées çà et là, et invariablement à la fin de la pièce, par l'apparition de Notre-Dame. Elle vient faire le miracle et le dénouement ex machina, comme Diane dans Hippolyte et avec beaucoup moins de peur des souillures humaines que n'en montre la déesse païenne. Sa charité y est, en effet, mêlée à d'étranges besognes et mise à de rudes épreuves.

Remarquons pourtant que ces dénouements, où un acte de dévotion suffit à laver les pires scélérats de tous leurs crimes, ne choquaient nullement les fidèles, étant conformes à la pure doctrine chrétienne; et que leur merveilleux n'étonnait personne, à une époque où, l'imagination aidant, la vie et l'histoire apparaissaient comme un tissu de miracles.

Quant aux éléments profanes de ces miracles, qui en forment la plus grande partie, si l'on veut voir de quelle puissance dramatique ils étaient susceptibles et combien il faut regretter qu'ils aient été ensuite délaissés en France, on suivra leur fortune en Espagne et on

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