ACTION ET INTERMÈDES DES MYSTÈRES

'la plus grande commodité du chef des machinistes ou mahtre des secretz. Au reste l'ensemhle de la mise -en scène a pour objet, non de donner l'illusion de la réalité, mais une indication sommaire, à laquelle suppléent d'une part la complaisance des spectateurs et de l'autre certains détails d'un réalisme qui va jusqu à la crudité et à la pire grossièreté.

L'action dans les mystères est d'une constitution analogue à celle de la scène matérielle. Elle se compose de morceaux juxtaposés comme les motifs d'un tableau polyptique. Sur cetle scène horizontale^ à décors simultanés, elle se transporte d'un lieu à un autre sous les yeux du public, en serpentant à travers les mansions, comme le plomb dans les mailles multicolores des verrières qu'il soutient et en animant successivement les personnages postés en scène, chacun à son enseigne, qui passent tour à tour de l'immobilité désintéressée de simples spectateurs à Faction expressive de leurs rôles.

On voit combien ce procédé de composition est opposé à ceux de la dramaturgie classique, où le principal objet de la composition est de concentrer et de graduer l'intérêt, en disposant les scènes de manière qu'elles ouvrent une perspective les unes sur les autres. Cette constitution de l'action explique que l'étendue des mystères ait pu varier de 344 yqts (le Martire Saint Estienne) à 180 000 (Passion cyclique de 150"), et que leur représentation, dont la durée moyenne était de trois jours, ait pu se prolonger jusqu'à quarante. Elle permettait les coupures presque à volonté et facilitait la tâche des arrangeurs ou originateurs qui pullulaient et avaient pour métier d'adapler les divers mystères aux diverses circonstances de temps et de lieu.

Dans celte action lâche se glissent capricieusement des épisodes comiques qui ne sont là d'ailleurs que « pour rendre le mystère moins fade ». Les héros principaux de ces sortes d'intermèdes sont le fou, le fol, — surtout à partir du milieu du xv® siècle, — qui

Conslituti07i de l'action.

Les intermèdes

comiques des mystères le fov.

et

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