MONOLOGUES ET SERMONS JOYEUX

Lorraine, avec une audace que la connivence du roi rendait facile, la thèse du gallicanisme.

Dans une énumération des genres du théâtre comique au moyen âge, il faut faire une place à ces monologues que notre temps a vus revenir à la mode, en croyant les inventer. Leur origine est fort ancienne; elle est vraisemblablement dans ces dits qui agrémentèrent de tout temps le répertoire des jongleurs. Pour ne comprendre qu'une quarantaine de monologues dans le répertoire du théâtre comique au moyen âge, il faut établir une distinction assez subtile entre les monologues destinés au théâtre et ceux qui ne furent jamais l'objet d'aucune mise en scène. Ainsi le Dit de Verberie de Rutebeuf contient delà prose, ce qui est sans exemple dans le théâtre du moyen âge, et il ne dut jamais être porté à la scène, non plus que tous les monologues de Coquillart. Mais le monologue du Franc archer de Bar/7iokt, faussement attribué à Yillon, est évidemment écrit pour la scène et est même un chef-d'œuvre dans cet art de peindre tout un caractère avec un seul personnage, si difficile qu'il peut passer pour une virtuosité. Nous en dirons autant du Dialogue anonyme de Messieurs de Mallepaye et de Baillevant.

D'ailleurs tous ces monologues offrent un intérêt documentaire qui n'est pas à dédaigner, car ils mettent en scène, et parfois assez plaisamment, la lie des petites gens. Chambrières futées, nourrices exigeantes et filles batelières, toutes « fortes en gueule », comme dira Molière, archers vivant sur le bonhomme^ ramoneurs, clercs de taverne ancêtres de nos garçons de café, escrocs et charlatans, y dévoilent les secrets de leurs petits métiers avec ces calembours et ces motz de gueule chers à Rabelais qui alimenteront plus tard les parades des foires Saint-Germain et Saint-Laurent, et seront pieusement recueillis au commencement du xviii* siècle par Gueullette, pour le plus grand é battement de la meilleure compagnie du temps et des âges suivants.

Quant aux sermons joyeux, sortes de dissertations

Monologues.

Le Dit de THerberie.

Le Franc archer de Bagnolet.

Messieurs de

Mallepaye et de

Baillevant.

Types populaires des monologues.

Sermons joyeux.

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