LA LITTÉRATURE DU XV STÈCLE

resque et militaire où le vaillant Jean de Bueil, aidé de ses collaborateurs, se peint sous les traits de son Jouvencel, avec un mélange si attrayant d'élévation morale et de bonhomie narquoise, en un style facile, varié, pittoresque, attachant même, en dépit de ses prolixités, et dans un cadre dont l'importance historique transparaît à travers les allégories dont le bon Tringant, son serviteur, nous donne si gentiment la clé(l). Mais, si toute cette chevalerie est une récréation, elle n'est plus une foi. On le voit bien dans le Petit Jehan de Saintrê où la partie qui a trait à son éducation, faite selon l'idéal du bon vieux temps, est toute de convention, avec une ironie latente et un air vieillot, tandis que le reste, le roman licencieux, est si vivant, si moderne, hélas ! Aucune œuvre du temps ne témoigne mieux que celle-là de l'évolution qui se l'ait alors dans les esprits. Observons encore qu'au théâtre la foi appelle à son aide, pour commander et retenir l'attention des auditeurs des mystères, la verve satirique et toute bourgeoise aussi des moralités, des farces et des soties.

Ainsi un bohème, tel que Villon, prétend occuper autant ses contemporains de sa chétive personne que le prince du sang Charles d'Orléans; les ijourgeois et les vilains cessent d'être toujours bafoués comme jadis dans les fabliaux et les pastourelles, ou de n'être tolérés que sous le masque, comme dans le Roman de Renart, et un bergerLai^?2^/6^alederniermotauthéâtre, comme maître Jacques ou maître Olivier près de Louis XI moribond. Évidemment, les temps sont changés : le tiers état fait son chemin dans la littérature comme dans la politique, et Commines, qui pourtant n'est pas tendre aux gens du commun, est bien avisé en conseillant aux rois d'être ung peu plus piteux au peuple.

Mais, parallèlement à cette influence bourgeoise, la La littérature littérature en subit une autre plus récente et non moins emphatique efficace, celle des savants. Toute une pléiade d'oratmrs ^ ^dcs^hé^orr^'' et rhétoricqueurs, soi-disant poètes, intrépides escu- queurs. meurs de latin, selon l'expression de Geoffroy Tory, reprise par Rabelais, se met à l'école de l'antiquité latine et fait l'orgueil de la cour de Bourgogne.

(1) Cf. le Jouvencel dans l'éd. pub. pour la Société de l'Histoire de France, avec le commentaire de Guillaume Trinijant, par Léon Leccsire, et une intr. biogr. et litt. par Camille Favre, Paris, Renouard, 1887, BN— casier J 208, 73— Pour Féd. gothique Cf. BN— Réserve Y' '211 A-.

Georg-es Ghastellain.

Molinet, Meschinot, Crétin, précurseurs de la Renaissance.

Fin de la

littérature du

moyen âge.

Ce qui manquait aux écrivains et au public.