LA DOCTRINE DE BOILEAU

l'ensemble des replies générales et particulières de chaque genre; et Boileau les promulgue, au nom de la raison d'abord, et aassî un peu au nom de quelques modernes, tels que Racine et Molière, du moins quand ce dernier n'allie pas Tabarin à Térence, mais surtout au nom des anciens avec lesquels la raison ne fait qu'un à ses yeux. La manière dont la nature a élé imitée par « ce petit nombre 'd'écrivains merveilleux dont le nom seul fait l'éloge », selon ses propres expressions, doit faire loi, car le suffrage répélé des siècles à leur endroit équivaut au suffrage même de la raison universelle : et c'est là le dernier de ses principes généraux. Cependant au dogmatisme impératif de ces règles de l'art d'écrire, nécessaires pour trouver et cboisir dans la nature le vrai beau et en donner une expression parfaite dans chaque genre, Boileau apporte un correctif essentiel : tout ce dogmatisme devra fléchir devant un transport heureux par l'effet duquel un esprit vigoureux,

. Trop ri

Nous n'avons pas à entrer ici dans un examen détaillé de ces règles (1) dont nous venons d'exposer les principes et le lien systématique, et dont les faits se chargeront assez de faire la critique au cours de celle histoire. Pour le présent, il nous suffit de considérer

(1) On trouvera cet ciamen fait avec une aympEilliie liloquente par 11. Désiré Nïsnrd dans son Histoire de la littérature française, t. Il, c, VI ; avec une antipathie spirituelle pur M. Paul Albert, dans son cliapitresur Boileau lie laLitlératare française aa xyn' siècle; et avec toute l'inforinatioD et la circonspection néccdsaircs par M. F. Brunetière. dans Vurlieie Boileau ûeii Grande Encijclopédie, dans VEsthétûiue de Boileau (rteuue desDdux Mondes, 1*' juin 1X89), el dans les c. n[ et jv de VEoolatUin des genres. Haclictta, t83U ; par M. E. Faguet, xvii* sUcle, Études littéraires, Paris, Lecène et Oudin; par M. Morillot, Boileau, op. cit., la Doctrine, Lecène et Oudin ; par M. Lanson, Boileau, op. cit.,