BOILEAU POÈTE

jusqu'à considérer comme un des facteurs essentiels i des chefs-d'œuvre « le point de solidité et de perfuc- ' tion, le point de maturité » de la langue dans laquelle on les écrit; el jusqu'à entrevoir, comme des formes vivantes el presqae transformables, ces genres qn'il avait traités jusque-là comme des êtres de raison dont l'organisme était immuable dans sa perfection.

N'était-ce pas de quoi lui faire pardonner plus lard toutes les élroitesses de son dogmatisme, pour lequel d'ailleurs plaident assez éloquemment les chefsd'œuvre qui s'y trouvaient conformes, comme le Misanthrope et Phèdre ou Athalie? II ne faut pas oublier de joindre à ces mérites ceux de poète auxqiii.ds les discussions dont le critique a été l'objet ont fait trop de tort en ce siècle.

Il est poète par la couleur et la vie de l'eupressioii, i quand il renonce à certaines circonlocutions dont il tirait naïvement vanité, pour peindre d'après nature, comme dans les portraits de la satire x, ou même comme dans les descriptions, si adéquates à leur objet, Au Repas ridicule et ie& Embarras de Paris où il donne la mesure de son intrépidité dans l'expression réaliste du vrai. Ce pittoresque et cette vérité dans le style, qui demandent en somme quelque imagination et une sensibilité au moins physique, émaillent les premiers chants du Lutrin, avec une verve moins courte et rehaussée même de quelques grâces légères dans certains épisodes, tels que celui de la Discorde et de la Mollesse. Il est poète par les ardeurs et les malices bourgeoises de « ce sang critique » qu'il avait dans les veines, et qu'il infuse si aisément dans les nôtres, dès le premier âge. Il l'est, ( à défaut d'une puissante imagination ou d'une profonde sensibilité, par l'éloquence de la raison, quand il a raison; par ces oracles du goût qu'il a formulés avec un bonheur qui ressemble fort à l'inspiration, en quelques douzaines de vers inoubliables, dont il faut répéler avec La Bruyère qu'ils sont « faits de génie, quoique