PRÉPARATIONS AU PARI

delà.» Quelle sanglante négation de la civilisalion et du progrès que le prétendu droit de !a guerre! ic Pourquoi me tuez-vous? — Eh quoi! ne demeurez-vous pas de l'autre côté de l'eau? » C'est ainsi qu'il aiguise les traits de Montaigne el les dirige, avec une vigueur inconnue à l'auteur des E>!sais, contre nos institutions, nos mœurs et nos spéculations (1). Ne nous étonnons pas qu'il s'acbarne à ruiner tout l'échafaudage des raisonnements humains, puisque ce dernier ne paraît lui servir qu'à masquer l'abîme où la mort va nous jeter, en détournant notre attention de la méditation redoutable de notre destinée, en servant d'excuse aux « divertissements » qui font oublier la crainte de ia justice de Dieu. Cette insouciance, « en une affaire où il s'agit de notre salut », l'élonne, l'irrite; de là l'àpreté de son accent, de là la violence de ses efforts pour nous arracher n ce mol oreiller » du doute où tant d'entre nous voudraient goûter le repos. Il multiplie ses assauts, car il sait qu'il sera plusqu'à moitié vainqueur, quand il nous aura réduits à parier au lieu de nier.

Quand il estime que l'athée est ainsi rendu muel, il iiiBumsaiiM di replace devant nous l'effrayant problème de notre des- ^°''""^i.néa et feint de prêter l'oreille à la solution déiste. Puis il la rejette. Il ne le fait pas sans ménagements, sans admettre que les preuves métaphysiques peuvent « servir à quelques-uns », mais elles sont « si éloignées du raisoiiiiemenl des hommes et si impliquées », qu' « une heure après ils craignent du s'être trompés ». Or Pascal est trop ému lui-même des dangers de l'incertitude, il aime trop ses semblables, pour se contenter d'une réponse qui ne laisse pas l'esprit et le cœur dans un repos durable et dont tous tes hommes ne peuvent pas profiter, 11 veut acquérir la sérénité parfaite pour lui et pour les autres; il y aspire comme Lucrèce ; mais il ne croît pas à la sérénité des temples philosophiques; et il déclare que toutes ces spéculations sont stériles, qu'elles ne chassent pas à jamais

(I) Ci. t. 1. p. 2G3.

112 L'HïPOTHÈSE DE L'EKFER : LE PAVd.

l'horreur du doute et que « se moquer de la philosophie, c'est vraiment philosopher ». Son même cri lui échappe alors : (( La paix! La pais! »

Il noua avertit que le déisme est un piège, parce qu'il ■ a négligé un cas du prohième, le plus redoutable, l'h jpoihèse qu'il y a un etifer. Gardons-nous bien d'écouter les déistes quand ils nous ouvrent l'asile du quiétisme épicurien : Pascal nous en arrache. Ne l'oublions pas, en effet, ce n'est pas Dieu seulement qu'il veut prouver, c'est Jésus-Christ « l'objet de tout, le centre où tout tend »j ce n'est pas une adhésion tiède à une confession quelconque qu'il nous demande, c'est un ardent acte de foi dans ce christianisme austère qui déclare que « la crainte de Dieu est le commencement de la sagesse ; qu'il y a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus», et il nous montre l'enfer béant. Ne le nions pas : Pascal nous a convaincus de notre impuissance à nier quelque chose. Ne nous révoltons pas, parce que la damnation éternelle est contraire à l'idée que nous avons de la justice divine; cette idée ne saurait être juste, la justice de Dieu étant aussi en dehors de la justice humaine que l'infini l'est du fini. Et c'est ainsi que cette menace de la damnation va nous livrer à Pascal; car nous sommes ol)ligés de l'envisager et de nous placer dans l'Iiypotbèsc que Dieu est ou n'est pas- Pascal nous amène à parier qu'il est, car nous avonsainsi l'infini à gagner en ne risquant que le fini, avec « pareils hasards de gain que de perte » (1), Où fuir en effet? Kous sommes « embarqués ». Il nous faut chercher Dieu, le a deus absconditus », car nous ne pouvons nier son existence, ni écarter l'idée terrible de sa justice, malgré notre impuissance à en comprendre les décrets. Pascal alors touche au triomphe i ne nous a-t-il pas forcés à examiner la solution chré-.

(i) Sainte-Beuve note au passage que cette preuve devait peser sur ceux qui connaissaient le jeu, comme Uérii {Port-Royal, III, p. 439), mais il méconnaît l'importance el la place dans le sjs-