RETZ : STÏLE ET ART DE SES MÉMOIRES

les événements de 1643 à 1655. H les commença comme une confession générale, probablement dès 1C58, et les rédigea surloul de 1670 à 1675, pour « se développer lui-même » et analyser « les mouvements les plus cachés et les plus inlérieurs de son àme », et aussi pour son apologie, mais non sans avoir en vue la postérité, car il y dil à l'inconnue pour laquelle il les écrivait : « Sur le toul je vous dois la vérité, qui ne me servira pas beaucoup dans la postérité pour ma décharge. » Ils parurent pour la première fois en 1717. Ils sont en trois parties, dont la seconde, celle qui est relative au iorl de la lulle contre Mazarin, est de beaucoup la plus attachante.

Suie lies >M- Voltaire a dit que ces Mémoires sont écrits « avec "">"'"■ un air de grandeur, une impétuosité de génie, et une inégalité qui sont l'image de leur auteur ». Le jugement est excellent, pourvu qu'on n'aille pas en con- Rete liniB. clurc quo Rclz 3 laissê courir la plume, comme Saint-Simon, car les innombrables ratures du manuscrit autographe prouvent le contraire. Certes l'impétuosité du génie s'y marque dans les innombrables Irouvailles de l'esprcssion, mais elle n'eût pas suffi pour écrire des disserlalions politiques que des hommes d'Elat comme Cbeslerfield ont placées au-dessus de celles de Machiavel, non plus que des récils dont la mise en scène est si dramatique, et souvent d'un comique si vif, que Sainte-Beuve compare IcurauteuràMolièi'e, ni surtout des portraits si nuancés et si achevés. Éiognencedeia Riippeloiis-uous, par exemple, la page fameuse, une i! ^é- des plus éloquentes à nos veux de toute notre langue,

■nnJr ; .lin 11 ■ ■ ■ - . 1

r la genèse de la l' ronde, depuis* la petite pomlc dos troubles a jusqu'au moment où, après que le Parlement eut « grondé sur l'Édil du Tarif », tout le monde s'étanl éveillé, s l'on chercha, en s'éveillant, comme à tâtons, les lois; on ne les trouva plus; l'on s'effara; l'on cria; on se les demanda... Le peuple entra dans le sancluaire; il leva le voile qui doit toujours couvrir toul ce que l'on peut dire, fout ce que l'on peut croire

■ladi laFraiUle.