ISKLUENXES ITALIENNE ET ESPAGNOLE

encore les auleurs comme les criliques duxvd' siècle? Cette considération est d'importance : Descaries n'y perd rien, mais l'histoire de la critique classique et mùiue celle de cerfains genres littéraires, de la Iragédie notamment, en deviennent plus claires, comme on le verra dès le chapitre suivant.

A cùté de ces influences indigènes, il en est d'étrangères, venues d'Italie et d'Espagne, qui eurent une grande action sur la littérature comme sur les mœurs. La cour italianisée et espagnoHsâe d'abord par nos guerres, puis par Marie de Médicis, et enfin par les mariages espagnols de Louis XIII et de Louis XIV, donne le ton à la mode. L'hôtel de Rambouillet ne réagit pas là-contre, bien au contraire, comme nous l'avons vu, L'imitation italienne que nous avons relevée dans Malherbe, à ses débuts, et un peu partout dans Régnier, continue à fleurir dans les petits genres. Mais elle le cède bientôt en intensité, dans les grands genecs, à l'influence espagnole. Celle-ci va exercer notamracnl sur le roman et sur le théâtre une influence capitale.

La littérature espagnole était si fort à la mode en Fi'ance, au commencement du xvii° siècle, que les plus anciens et licencieux ouvrages d'outre-monts, comme la Célestine (1), y trouvaient des traducteurs ou des commentateurs d'une érudition vraiment étonnante sur la matière. Chapelain, par exemple, dans son Guzman d'Alfaracbe,elhiea d'autres se piquaient de faire goûter au public français les nouveautés d'Espagne au soi'tir des p7-esses de Madrid, comme dît Vital d'Audiguier, l'un deux, le traducteur de l'Obré- ' gon, ce roman picaresque qui sera si utile à l'auteur , de Gil Bla". Or les romans espagnols étaient de deux sortes et produisirent deux genres fort différents. Les uns, égalemeil galants, qu'ils fussent pastoraux comme la Diane de Georges de Mootemayor et copiés des

(1) Cf. t. I, pp. 309, 216, 241.

LE ROMAN : L'ASTItEE.

ties italiennes dans le goûl du fameux Pastor fido de Guarini, ou chevaleresques comme VAmadis de Montalvo, el autres travestissements de nos épopées nationales, engendrèrent tAstrée et ses imitations jusqu'à la Clèlie. Les autres, d'un goiit exactemetil contraire, dits du genre picaresque, c'est-à-dire dont les hérossont des gueux, en espagnolpîCflro,donnÈrenl naissance au Francion, de Sorel, et à ses imitations plus ou moins originales jusqu'à Gil Blas.

Le Boman. L'Astvée est un roman pastoral, imité de la Diane i.'AiMf.tùnm- (le Monlemayor, ne comptant pas moins de 5500 pages,

"'miifl/ioBï."' cil cinq parties, dont les trois premières furent publiées, en 1610 et -1618, par leur auteur. Honoré d'Urfé (1568-1623), et les deux dernières, en 1627, par les soins et avec les retouches de son secrétaire Théodore Baro. Ce fut le code de la galanterie, et Céladon, l'amant d'Astrée, y promulgua douze lois d'omour où refleurissent, à cinq siècles de distance, ce culte de la femme domnei et cet art d'aimer, saber de drudaria, qui avaient été l'àme de la poésie des troubadours, au pays même d'où l'auteur était originaire (1). Tous les genres littéraires furent imprégnés de l'esprit de ce roman. Sa vogue dura jusqu'à la fin du siècle ; ce (ut l'extrait de naissance et le bréviaire de

cvu>: ciéiie. l'hôtel de Rambouillet, comme le Grand Cyms (1649- 1653) et la Clèlie (1654-1660) en furent les mémoires el le testament. L'inspiration de ces deux derniers romans, comme de ceux de La Calprenède, est, en effet, la même que celle de l'Astrée, avec celte différence que leurs galants héros ont quitté, — en vue de la vraisemblance ! — le costume des bergers pour celui des héros de l'antiquité. Mais la vogue de l'Astrée el de ses innombrables imitations, sans oublier poiexondie. surtout le PolexatidrB de Gomberville, provoqua une réaction curieuse chez des écrivains réalistes, tout imbus de la littérature picaresque. Le germe de cette

(t) Cl. 1.1, pp. 27,30.

RÉACTIOK RÉALISTE CONTRE L'ASTIiÉE. 25

réacllon était d'ailleurs dans VAstrée même, où l'inconslant et grolesquc Hyhs falsifie avec une verve amusanle les lois d'amour de Céladon (i).

Le chef de ces romanciers réalistes csl Charles Sorel, Réaction qui publia en 163^ le Berger extravagant, parodie de "^ontrerAsUi VAsIrÉe, analogue au Don Quichotte, mais dont la boufTonneric dépasse te bul que Boilcau louchera si csaetemenl dans son Dialogue dos héros de roman. Il est aussi el surtout l'auteur du roman de Francion, Francum. mêdiocremenl composé, mais dont l'observation est assez nigué et la langue assez drue pour que Molière n'ait pas dédaigné d'y prendre son bien maintes fois (2). Sorel fit école, ell'on vit paraître, eu atleiidant GH B/as, toute une série de romans réalistes qui irondaient le goût des lecteurs de l'Astrée, au nom de la vieille gaielé gauloise, en abusant un peu de ses droits, comme les farceurs du Pont-Neuf, à la même époque. Les chefs-d'œuvre du genre furent le lioman lc itomaa comique (1651-1657), le chef-d'œuvre de Scarron, et <^iimiqBe. le Boman bourgeois (1666), de Furelière, si curieux '■< floman pour ses tableaux des mœui's de la société bourgeoise '^"•'S'oi'et parisienne du lemps. Le fait est d'importance, car, de ces romans galanls et chevaleresques, ou réalistes el bourgeois, on retrouve plus d'une fois l'espril et la lettre dans les clieis-ii'œuvre de noire (liéâtre tragique el comique.

Après le roman, c'est le genre épislolaire qui esl le l' sen^e plus cultivé à l'Époque qui nous occupe, mais nous ^p"^'»'""''l'étudierons à part.

Bornons-nous ici àconstaler les progrèsde laprose. Progria de h Elle eu doit la plus grande partie à Balzac (1594-1654) Baht'ao. et bien peu à ce Discours de ta Méthode (1637), dont la langue paraît encore si raide et si loin d'avoir secoué le joug du latinisme, quand on la compare à

(1) Cf. W. Paul Morillof, le Roman en France depuis i^lO jusqu'à nos jours, Paris, Masson, p. 2.

(f) Cl. Charles Sorel, de M. Ë. Roy, op. cit., pmsim, elles notts du Francion, dans riiilitioo Colombey, Paris, Delahaja, 1858. Lut. l'ii, - ». a