ROUSSEAU : SON INFLUENCE LITTÉRAIRE

faire loucher du doigt l'influence de la prose de Rousseau sur les plus véhéments orateurs, comme sur les plus délicats écrivains de ce lemps. Remarquons seulement, sans désigner personne, i]ue nos contemporains les plus voisins de la perfection dans l'art d'écrire sont ceux qui ont tempéré le lyrisme et l'éloquence de Rousseau par l'atticisrae de Voltaire, et non les malavisés qui répètent avec la dédaigneuse marquise du Deffand : « J'estime et j'aime trop le style de Voltaire pour goûter celui de Jean- Jacques. »

'- Mais c'est de l'autre côté du Rhin que le lyrisme de I' Rousseau a produit tous ses effets, et, en ce sens, les .■ Allemands ont raison de prétendre que l'influence de ' cet écrivain a été plus grande chez eus que chez nous. Comme il s'agit surtout ici de l'influence de ses idées et de ses sentiments, nous pouvons nous en consoler, car le meilleur de Rousseau nous reste, qui est son style. Cette distinction faite, que d'éminenls Rousseauistes — c'est le mot d'ouEre-Rliin — à saluer ! Voici Goethe, le père de Werther, ce premier-né des innombrahles fils de Saiul-Preux ; et Schiller, auteur de ces Brigands échappés des marges du Discours sur l'inégalité, et créateur de ce marquis de Posa, exalté jusqu'au martyre par les doctrines du Contrat social; et Kant qui complète si utilement la métaphysique du Vicaire savoyard ; et Fiehte, disciple authentique de Jean-Jacques, père véritable du socialisme moral et maître avoué de Ferdinand Lassalle ; et tous ces ardents philosophes et poètes de la période de trouble et ^assaut; et enfin tous ces pédagogues qui corrigèrent ou outrèrent l'Emile, depuis Herder jusqu'à Pestalozzi et à Basedow, Mais on pourrait faire le tour de la littérature européenne sans perdre la trace de Rousseau. El fut en eifet un génie du monde, selon une autre expression chère aux Allemands, et l'on a même pu dire qu'il était l'écrivain de demain, tant il reste le contemporain des plus hardis d'aujourd'hui. « Avec