SULLÏ-PRUDHOMME, F. COPPÉE, E. MANUEL, ETC

rieurs de l'un et le Reliquaire de l'autre. Cependant ils n'échappent pas à l'influence del'inspirationrêaiiste. Elle se marque chez M, Sully-Pnidhomme par son amour de la science dont il célèbre et formule les merveilles et les problèmes, avec une éloquence dont l'heureuse concision (dans le-Zénith, par exemple) et l'accenl enthousiaste rappellent son modèle Lucrèce. Chez M. François Goppée, le réalisme se traduit surtout par l'abondance de ces tableaux de genre, tirés de Paris et de la banlieue (cf. Promenades et Intérieurs), si directement émus et émouvants, où triomphe son admirable virtuosité. Ils ne se désintéressent d'ailleurs ni l'un ni l'autre de ces qnestions sociales qui nous assiègent tous, et, tandis que M. SuUy- Prudhomme rêve ta Justice aile Bonheur,llli.. François Coppée chante les Humbles.

Ces humbles, dont Sainte-Beuve entrevit jadis la ' poésie, avaient suscité dans M. Eugène Manuel, ^antérieurement à MM. Sully-Prudhomme et François Coppée, — un autre poêle, non moins classique que modeste dans sa forme, qui sait trouver lui aussi le chemin de l'àme du peuple, et en panser les plaies d'une main délicate (Pages intimes. Poèmes populaires. En voyage, etc.).

Mais après les humbles, voici les gueus et toute la truanderie de Paris et des grands chemins, dont les misères et les guenilles, les vices et l'argot sont enchâssés dans l'or des rimes riches par un hérilier direct de Villon, ou popularisés par la gaîté macabre de chansonniers qui ne peuvent se réclamer que trop rarement de Déranger ou de Dupont.

Moins malsaines pourtant sont ces odeurs de Piiris que celles de certaines Fleurs du mal poussées dans des recoins clandestins, sur des fumiers savants, et saturées de venins capiteux. Quel poison! mais dans quoi stelte flacon, tout élincelanl des feux prismatiques de ses habiles ciselures!

En revanche un réalisme sain et dru inspire la poésie qui s'élève du sillon de la Bonne Terre avec

RUSTIQUES, NÉO-CHRÉTIEHS, SYMBOLISTES, ETC. 385 le chœur sincère et nourri de nos poètes rustiques (1).

Ainsi le réalisme a dominé depuis près d'un demisiècle noire poésie, sous toutes ses formes.

Il est sensible, même chez ceux de nos poètes qu'on appelle \e& néo-chrétiens de lellres et qu'on présente comme réagissant contre lui. Retrouvant, à force d'art, la naïveté des vieux âges, ils marient habilement dans leurs idylles bibliques, délicieuses à la scène, dans leurs Passions, dans leurs Légendes, une conception idéaliste et même mystique du christianisme, avec le réalisme candide des vieux trouvères de nos NoSls et des originateurs de nos Mystères (2).

Mais une réaction plus nette co.ntre l'évolution réaliste a été celle des poêles soi-disant symboliites (3). Elle n'a pas été inutile, car ces poètes, en se séparant du Parnasse, ont réagi contre le danger que le verbalisme des purs parnassiens faisait courir à l'idée, laquelle doit reste* l'âme de toute poésie. Leur tort a été de croire que robseurîté était une muse.

Mais voici que, revenus de cette erreur juvénile, , plusieurs d'entre eux désertent le Ronsard de la prc- ' mière manière, imitateur de Pindare et admirateur de Lycophron (4), pour suivre le Ronsard de la deuxième manière, remonter ainsi de lui âMarotetà nos plus vieux lyriques, el se rattacher résolument au génie

(1) Cf. jVos poêles, par M. Jules Tellier, Paris, Dupret, 1888, liï, III, t, i; et les Poètes du clocher, par M. Charles Fiislcr, l'aL'ïs, Monnerat, 183U. Ce groupe ayant droit de cité dans l'école, lie par Thiioccite et Virgile, nous y désignerons MM. Âicard.Cladel, Dcidiil, FaLié, Fréchelte (le poêle canadien), C, Frfimine, LcCoflic, G. Gûurdon, André Lemoyne, Custavo Mathieu, Le Mouel, PouiJUon, Jean Rameau, André Tli eu riel, Tiereeliii, Gabriel Vicuïre, élu.

(2) Cf. t. 1, p. 218, note 2,

(3) Cf. Nos poètes, par M.J.Tellicr, op. cil.,liv. IV: Décadents et Symbolistes; M. Jean ïlloréas, les Premières Armet du sijmbO' Hume, Paris, Vanier, 1883; et M. F. Brunetière, le Symbolisme fonleiiiporain, lieme des Deux Mondes, i" avril 18J1, el Itevue ;;(eilE, 17juin 1893.

(i) Cf. t. I, pp. 194-206.

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