FÊNELON : SES OUVRAGES PROFANES

De l'existence de Dieu.

La Lettre à l'Académie.

la peile ie ses sermons; qu'il a écrit un traité de L'Éducation det VÊducathn des filles (1681, publié en 1687), où il ^^^'' se montre un éducateur fort libellai, en dépit de toutes les timidités qu'imposait l'esprit du temps, et d'ailleurs c sans bel esprit ni chimère » (1); — un Traité de Vexistence de Dieu (1713), dont la haute portée et surtout l'éloquence ont attiré les suffrages des juges les plus qualifiés (2); — cette admirable Lettre à r Académie française (1714), qui fait véritablement pendant à la Lettre aux PisonSy par l'aisance du tour et du ton, et qui, si elle ne mit pas la paix entre les deux camps dans la querelle des anciens et des modernes toujours renaissante, porte délicieusement l'élégante empreinte de l'esprit libéral et un peu aventurier en tout de son auteur; — des Fables en prose qui amusent et instruisent, même après celles de La Fontaine; — des Dialogues des morts foTiin%énïe\x%, où la morale alla politique sont amalgamées, avec toutes les adresses nécessaires, à l'usage d'un dauphin, et qui ne laissent pas de porter leurs fruits aussi pour des apprentis citoyens ; — enfin le Télémaque (1699), cette épopée en prose qui s'appela d'abord Suite du quatrième livre de POdyssée, qu'on met entre les mains des adolescents comme un traité de morale en action, et qu'ils lisent comme un roman, en attendant qu'ils y découvrent un pamphlet; où l'auteur, enfin, sans faire œuvre de grand créateur, a dépensé assez d'imagination et de style, et s'est assez heureusement inspiré des grâces délicates de ses modèles antiques, pour que nous, laïques, nous nous récusions quand il s'agit de répél.^r avec Bossuet : « ouvrage peu sérieux et peu digne d'in prêtre », et que nous continuions de l'inscrire dans nos programmes comme un ouvrage classique, quitte à en trier les pages.

Fables.

Dialoffues des morts.

Télémaque.

(1) Cf. rintroduction de M. Oct. Gréard dans l'édition des bibUophiles, Paris, 1885; et M. Bizos, Fénelon éducateur y Paris, Lecèac et Oudin, 1887.

(2) Cf. M. Paul Janel, Des passions et det caractères, etc., op. cit,, c. IX : Fénelon philosophe.