LA PRÉDICATION PROTESTANTE : J. SAURIN, ETC

Après avoir indiqué comment l'inspiration catho- Laohaire lîque, réalisant en France les vœux ardents du Concile P«>t««t*»i^«' do Trente, pour la défense et illustration de la littérature orthodoxe, y imprégna presque tous les genres (1) ; et après avoir constaté que, dans la chaire notamment, ^ on entendit retentir une éloquence rivale de celle des Pères les plus éloquents du iv* siècle, il serait injuste de refuser quelque estime littéraire à la prédication et à la controverse protestantes (2). Certes, elle fut longtemps trop purement didactique, puis, par une sorte de péché originel, trop vouée aux ardeurs et aux subtilités de la logomachie dogmatique, et trop chaudement colorée par les rudes métaphores du style biblique, du « patois de Chanaan»; mais, après le lourd et fameux Mestrezat, après les prédicateurs populaires, les Dumoulin et les Drelincourt, ces défauts s'atténuent un peu chez Alexandre Morus, tout rhéteur à la Balzac qu'il ait été. Ils ne sont plus guère choquants chez Jacques Abbadie, Basnage de Beauval, David Ancillon, ou chez le docte Claude, l'adversaire de Bossuet qui disait de lui : « Il me taisait trembler pour ceux qui l'écoutaienl. »

Ils sont éclipsés enfin par des qualités de premier J- Saurîa. ordre, la hauteur de l'inspiration, la fierté des élans, la simplicité et la vigueur de la dialectique, chez Jacques Saurin (1677-1 730), qui avait beaucoup pratiqué les sermons des maîtres de la chaire catholique, et mérite d'être appelé le Bossuet du protestantisme. De celui-là, on peut dire, en lui appliquant une de ces mélapliores bibliques qu'il aimait, que le charbon de feu a passé sur ses lèvres.

(1) Cf. M. Ch. Dojob, De t'influence du Concile de Trente, op. cil. (cf. N. p. 337 sqq.).

(2) Cf. M. E.-A. Berthault, J. Saurin et la prédication proiestante jusqu'à la fin du règne de Louis XIV, Paris, Bonhourc, J875: cf. N. pour Saurin imitateur de Bossuet, à sa manière, la citation des pages 133 sqq; A. Vinct, Histoire de la prédication parmi les réformés de France au xvii* siècle, Paris, 1860, chez les éditeurs, rue de Rivoli, 174, B N — L ^ 25 — ; et les frères Haag, la France protestante, passim, op. cit. Cf. notre tome I. p. 332