RÉACTION RÉALISTE CONTRE L*ASTRÉE

réaction était d'ailleurs dans VAstrée même, où Tinconslanl et grotesque Hylas falsifie avec une verve amusante les loisd*amour de Céladon (1).

Le chef de ces romanciers réalistes est Charles Sorel, qui publia en 163!2 le Berger extravagant^ parodie de VAstrée^ analogue au Don Quichotte^ mais dont la bouiïonnerie dépasse le but que Boileau touchera si exactement dans son Dialogue des héros de roman. Il est aussi et surtout Fauteur du roman de Francion, médiocrement composé, mais dont l'observation est assez aiguë et la langue assez drue pour que Molière n'ait pas dédaigné d'y prendre son bien maintes fois (2). Sorel fit école, et l'on vit paraître, en attendant Gil Blas, toute une série de romans réalistes qui frondaient le goût des lecteurs de VAstrée y au nom de la vieille gaieté gauloise, en abusant un peu de ses droits, comme les farceurs du Pont-Neuf, à la même époque. Les chefs-d'œuvre du genre lurent le Roman comique (1651-1657), le chel-d'œuvre de Scarron, et le Roman bourgeois (1666), de Furetière, si curieux pour ses tableaux des mœurs de la société bourgeoise et parisienne du temps. Le fait est d'importance, car, de ces romans galants et chevaleresques, ou réalistes et bourgeois, on retrouve plus d'une fois l'esprit et la lettre dans les chefs-d'œuvre de notre théâtre tragique et comique.

Après le roman, c'est le genre épistolaire qui est le plus cultivé à l'époque qui nous occupe, mais nous î'étudierons à part.

Bornons-nous ici à constater les progrès de la prose. Elle en doit la plus grande partie à Balzac (1594-1654) et bien peu à ce Discours de la Méthode (1637), dont la langue paraît encore si raide et si loin d'avoir secoué le joug du latinisme, quand on la compare à

Réaction contre l'Astrèe

Francion.

Le Roman comique.

Le Roman bourgeoU.

Le genre épistolaire.

Progrès de la

prose.

Balzac.

(1) Cf. M. Paul Morillot, le Roman en France depuis 1610 ;tMqû'à nos jourSy Paris, Masson, p. 2.

(2) Cf. Charles Sorel, de M. E. Roy, op. cil., passim, et les notes du Francion, dans réditionColombey, Paris, Delahays, 1858.

LiTT. Fh. — II. 2