SON ÉLOQUENCE; SES PORTRAITS

du droit des peuples et de celui des rois, qui ne s'accordent jamais si bien ensemble que dans le silence » : est-ce que sous l'inspiration très réelle du morceau, parmi toute la trépidation dramatique de ces petites phrases courant à Téclat oratoire de la fin, on ne voit pas rhabileté de l'art? De même dans ce passage sur Paris auquel le Mazarin donnait sur les nerfs: « Le mal s'aigrit, la têle s'éveilla; Paris se sentit, il poussa des soupirs; l'on n'en fit point de cas; il tomba en

^"•^"^S»^-^ Fini des dix-sept

Il faut travailler à loisir pour peindre les dix-sept portraits. portraits qu'il place au seuil du récit des troubles, sans compter ceux qu'il « fait voir de profil ». On sent bien qu'il sait la peine qu'ils lui ont coûtée, et tout le prix de leurs nuances, dans les termes mêmes par lesquels il annonce à son inconnue, qui « aime les portraits », celte « galerie où les figures paraîtront dans leur étendue ». Il a fallu sans doute bien des esquisses, des retouches et des repeints, pour graduer les tons fuyants d'une figure comme celle de Monsieur, duc d'Orléans, chez lequel « il y avait très loin de la velléité à la volonté, de la volonté à la résolution, de la résolution au choix des moyens, du choix des moyens à Tapplication »; ou comme celle d'Anne d'Autriche, qui avait « plus d'aigreur que de hauteur, plus de hauteur que de grandeur, plus de manières que de fond, plus d'inapplication à l'argent que de libéralité, etc., et plus d'incapacité que tout ce que dessus». Ce n'est pas du premier coup qu'on atteint et qu'on enferme dans d'exactes antithèses une nature aussi complexe que celle de La Rochetbucauld, en qui « il y a toujours eu du je ne sais quoi », qui « a voulu se mêler d'intrigues dès son enfance, et en un temps où il ne sentait pas les petits intérêts, qui n^ont jamais été son faible, et où il ne connaissait pas les grands, qui, d'un autre sens, n'ont pas été son fort, etc.. » Il est besoin d'avoir longtemps contemplé ses modèles pour les caractériser d'un trait, par exemple Monsieur le Prince, qui par la i