RETZ: SES MAXIMES, ARCHAÏSMES ET INÉGALITÉS

faute de sa fortune « n'a pu remplir son mérite » ; ou H. de Turenne, à qui il n'a manqué de qualités c que celles dont il ne s'est pas avisé > ; ou M""" de Longueville, qui, parmi « la langueur de ses manières », avait c des réveils lumineux et surprenants ». Et l'auteur des Maximes lui-même n'eût-il pas été forcé d'applaudir à ces dix-sept portraits, y compris le sien, puisqu'il a dit : ( Il est plus aisé de connaître l'homme en général que de connaître un homme en particulier »? Mazimefldo Reu. Et Combien de ces « grandes et générales maximes » où Retz se complaisait ne lui eussent pas déplu! Celles-ci par exemple: « La violence n'est presque jamais qu'un remède empirique » ; c II y a de certains défauts qui marquent plus une bonne âme que de certaines vertus»; (( Rien ne marque tant le mérite solide d'un homme que de savoir choisir entre les grands inconvénients » ; « Ce qui parait hasardeux et ne l'est pas est presque toujours sage » ; (C Je connus à l'instant que l'esprit dans les grandes affaires n'est rien sans le cœur ».

Enfin une preuve dernière de la clairvoyance de Retz, et toute à son honneur, c'est qu'il y ait eu place, dans ces. Mémoires d'un vaincu et d'un mécontent, pour des moralités telles que celle-ci : « Le plus grand malheur des guerres civiles est que l'on y est responsable même du mal que l'on n'y fait pas. »

Qu'importe, après cela, qu'il n'ait pu, en dépit de son application, effacer de ses Mémoires certains archaïsmes de style et des inégalités, puisqu'il rachète si bien les uns et les autres par cet air de grandeur qu'il ne doit pas moins à sa sincérité qu'à la grande race de son esprit?

Ce sont bien d'autres outrances et incorrections que nous allons avoir à pardonner à cet autre mémorialiste qui, lui aussi, eut pour inspiratrices ses disgrâces, pour consolatrice son imagination, et qui, pour être tin des frondeurs de la grammaire, n'en est pas moins tiu des rois de la langue.

Uhmm. Louis de Saint-Simon, né le 15 janvier 1675 à Ver--

Archaïsmes et inéj^ilésdeRclz,

Saint - Sitton.