VOLTAIRE

Sd r «. François-Marie Arouet, qui a immortalisé le nom de

Voltaire, anagramme du sien (Arouet le jeune, Arouet /.;.), était le cinquième enfant et troisième survivant de François Arouet, notaire au Châtelet, — dont le père, un marchand, était venu faire fortune du Poitou à Paris, — et de Marguerite d'Aumard, originaire elle aussi du Poitou, et de petite noblesse de robe. Il naquit le 24 novembre 1694, à Paris, sur la paroisse Saint- André-des-Arts, et mourut à Paris, dans Thôtel du marquis de Villelte, au coin de la rue de Beaune et du quai des Théatins, aujourd'hui quai Voltaire, le 30 mai 1778(1).

Première période Lcs circonstanccs de sa vie la divisent nettement en (1694-1726). |j,^jg périodes. La première comprend son enfance; son passage dans le salon de la vieille Ninon qui lui fait un legs de 2000 francs pour acheter des livres; ses études turbulentes mais brillantes chez les jésuites, à Louis-le-Grand, de dix à seize ans (2); ses fougues d'adolescent et les mesures de rigueur du père; le séjour en Hollande et le roman de cœur avec Olympe Desnoyer, dite Pimpette, le seul de toute sa vie;

(1) Pour tous les détails de la vie de Voltaire, qui a été aussi heureux en biographes et lexicographes qu*en tout, cf. Voltairs et la Société au xviii» «écZe, par M. Gustave Desnoircstcrrcs, 8 vol., Paris, Didier, 1871-1876, 2« édition ; et pour tous ceux de la publication de ses œuvres, leur bibliographie, par M. Bengesco, 3 vol., Paris, Didier, 1889. BN — casier G 163 — .

(2) Cf. Voltaire et ses maîtres i Épisode de Vhistoire des humanités en France, par M. Alexis PierroD, Paris, Didier, 1866.