SES PETITS CHEFS-D'ŒUVRE EN VERS

propres à échauffer les oreilles impudiques. Mais il y a des chefs-d'œuvre aussi, et en assez grand nombre : les sept Discours sur Vhomme par exemple, d'une philosophie si enjouée et si malicieuse, où, en dépit de son épicurisme mitigé et de ses irrévérences ordinaires, il laisse assez loin derrière lui le Boileau des Épitres morales, comme il égale celui des épîlres littéraires dans ses épîlres à Boileau et à Horace, à force d'esprit, de malice et de fluidité. L'auteur des Satires eût applaudi celle du Pauvre Diable, ce mo^ dèle du Dupont et Durand de Musset, non pourtant sans se fâcher tout rouge quand Fauteur, rivalise avec les excès de la mordante hyperbole de Juvénal ; mais il n'eût pas fait difficulté de louer sans réserve les Stances à Jf"' Lullin, et il eût avoué que Voltaire a su sacrifier aux Grâces, aussi bien que Tibulle, en lisant de tels vers :

Je veux, dans mes derniers adieux,

Disait Tibulle à son amante,

Attacher mes yeux sur tes yeux,

Te presser de ma main mourante. .

... Nous naissons, nous vivons, bergère,

Nous mourons sans savoir comment;

Chacun est parti du néant :

Où va-t*il?... DMn lésait, ma chère.

Et partout que de souplesse^ soit qu'il chante le ses souplesses de système de Newton, avec une adresse de style égale à ▼«"ificaiion. celle de La Fontaine commentant Descartes :

Déjà ces tourbillons, l'un par rautre pressés, Se mouvant dans l'espace, et sans règle entassés, Ces fantômes savants à mes yeux disparaissent. Un jour plus pur me luit ; les mouvements renaissent. L*espacc qui de Dieu connaît Timmensité Voit rouler dans son sein l'univers limité... ... ï)ieu parle et le chaos se dissipe à sa voix : Vers un centre commun tout gravite à la fois. Ce ressort si puissant, l'âme de la nature, Etait enseveli dans une nuit obscure :

Le compas de Newton, mesurant l'univers, Lète enfin ce grand veile et les cieux son| ouverts... LRf . FR. — II. 13

€eficlusi"n »u»' ses. podAics légères.

.s prosateur.

correspondance.

Nature do son inlérêt.

Utic épopée.