VOLTAIRE: LE PROSATECH, LA CORRESPONDANCE

— soit qu'il peigne, dans son Mondain, avec un enthousiasme spirituel, les mœurs du temps et la joie d'y vivre :

le bon temps que ce siècle de fer !

Le superflu, chose très nécessaire...

De deux ressorts la liante souplesse Sur le pavé le porte avec moUcsse...

Chloris, Églé me versent de leurs mains D*un vin d'Aï dont la mousse pressée De la bouteille avec force élancée. Comme un éclair fait voler le bouchon ; Il part, on rit ; il frappo le plafond.

De ce vin frais récuinc pétiUante, De nos' Français est l'image brillante.

Ne Test-elle pas surtout de Id poésie légère de Voltaire? Ce n'est pas un vin vieux qui rajeunit les sens^ c'est une mousse piquante et fugitive, un peu frelatée parfois, mais qui a son prix, dans ces banquets de l'esprit où il a eu seulement le tort de faire asseoir trop souvent Diogène le Cynique à côté de Platon.

Le prosateur a des titres plus sérieux à l'estime de la postérité : l'épistolier d'abord. Plus on pratique la correspondance de Voltaire, plus on goûte l'écrivain et plus on pardonne à l'homme^ malgré toutes les occasions qu'il nous y donne de juger ses incroyables petitesses de tête et de cœur. On s'y sent tout près de son génie, baignant dans sa clarté, vivant de sa vie. Et cette vie a troi^, q^uarts de siècle, et ce siècle est celui de l'esprit dont Toltaire est le roi; et c'est le siècle qui court à la grande Révolution ; et le patriarche de Ferney est le chef plus ou moins écouté, mais reconnu, de ceux qui vont commencer cette Révolution, le général de parade devant qui les troupes tiennent à honneur de défiler, tandis g»'il nous en fait le dénombrement si intéressant. <

Cette épopée * qu'il ^^jiquée dans la Henriade, elle est là, diffuse, imê m (Correspondance, où l'on peut suivre un à un, en pleine lumière, les innombrables épisodes de cette' mêlée vraiment épique jdes