JEAN-JACQUES ROUSSEAU

Us cinq périodes Jean-JacquesRousseaunaquilàGenéve,le28juiiil712. de sa vie. Hélait le second fils d'Isaac Rousseau, horloger de son métier, maître de danse par occasion, du moins dans sa folle jeunesse, citoyen de Genève et arrièrepetit-fils d'un Parisien, Didier Rousseau, qui av i émigré à Genève, où il avait obtenu le droit de bourgeoisie, en 1555. Sa mère était Suzanne Bernard, citoyenne, épouse légitime d'Isaac Rousseau, et qui mourut en donnant le jour à Jean-Jacques. Il mourut à Ermenonville, chez M. de Girardin, le 2 juillet 1778 (1).

Si Ton étudie la vie de Rousseau, en y cherchnl surtout rhisloire de son esprit, on trouve qu'elle se divise nettement en cinq périodes. La première (1712- 1732) comprend les années troubles de Tenfance, de l'apprentissage e\ du vagabondage, et ne finit qu'avec son installation à Chambéry, vers la vingtième année. La seconde période (1732-1741) est celle d'incubation; elle dure dix ans, pendant lesquels Rousseau se trace à tâtons et exécute avec ardeur un plan d'instruction générale. Dans la troisième période (1741-1749), il connaît, à Paris et à Venise, l'horrible peine de se faire jour, lutte et tâtonne encore neuf ans. La quatrième période (1749-1762) est celle de la fécondité, où il

(1) Cf. notre étude développée sur Jean-Jacques Rousseau dans noire Supplément aux Études littéraires de M. G. Merlet, Paris, Hachtîlte, 1892, pp. 87-199, où nous avons mis sa biographie au courant des travaux les plus récents