LES CINQ PÉRIODES DE SA VIE : LISTE DE SES OEUVRES

trouve soudain (1749) sa vocation d'écrivain, se prépare laborieusement à « parler au public », et produit enfin, coup sur coup, vers la quarantaine, en sept ou huit ans (1754-1762), tous ses chefs-d'œuvre, moins les Confessions. La cinquième période (1762-1778) commence avec la cinquantaine : c'est celle des écrits apologétiques, où il dispute son honneur à ses ennemis réels ou imaginaires, et sa raison aux accès intermittents du délire de la persécution.

Les principaux ouvrages qui se rapportent à ces di- J;j^;j'« /^J, verses périodes sont : — pendant la seconde, des période. ébauches dont l'intérêt est simplement documentaire pour l'histoire de son esprit, à savoir la comédie de Narcisse, les opéras d'Iphis et de la Découverte du Nouveau Monde, le petit poème du Verger des Char-mettes, et autres vers médiocres; — pendant la troisième période et toujours pour mémoire, le ballet héroïque des Jlfwses galantes (ilib), la comédie de l'Engagement téméraire (1747), une pièce de vers : V Allée de Sylvie, des articles sur la musique pour l'Encyclopédie; —penàditiildi quatrième période, le Discours sur les sciences et les arts (1749), et l'opéra du Devin de village (1752); le Discours sur Vorigine de V inégalité parmi les hommes (1754), la Lettre à d'Alemhert sur les spectacles (1758), la Nouvelle Héloise (1761), le Contrat social (1762), Emile (1762) ;

pour la cinquième période, la Lettre à Christophe

de Beaumont (1763), les Lettres écrites de la montagne (1764), le Dictionnaire de musique (1767), les Con/'essions (1761-1771), suivies d'autres écrits apologétiques posthumes : Rousseau, juge de Jean- Jacques Rousseau, Dialogues ; les dix Rêveries du promeneur solitaire.

Nous n'avons pas à entrer ici dans un examen dé- ^^^^g^^^**^ taillé de l'œuvre de Rousseau (1), mais peut-être nous

(I) On trouvera cet examen dans noire étude déjà citée, pp. 119-183.

Lit critiquée de tei idéet ont mi' connu leur unité systématique, et pourquoi.