L'HOMME : LE POUR ET LE CONTRE

quelque accès précoce d'une folie, trop avérée plus tard. Sans nous arrêter à toutes les excuses qu'il tire tour à tour ou de ses convictions de € citoyen de la république de Platon », ou encore de sa misère, de son désir de soustraire ses enfants à l'influence de la famille Levasseur, nous irons droit à la vraie coupable qui fut ici son indigne compagne, Thérèse Levasseur. C'est ce que nous savons aujourd'hui, et ce que le pauvre Rousseau a failli avouer plus d'une fois. Cependant il eut la force de se taire, par une générosité bien mal adressée, et bien irritante pour qui sait le fond des choses. Mais c^est tout, et après cette faute vénielle de son mensonge de laquais, après cette faute si grave, mais partagée et même provoquée, de l'abandon de ses enfants, que reste-t-il donc dans sa vie qui légitime les répugnances que certains afTichent encore si hautement, et qui discréditent ses meilleures idées ? Et, d'autre part, n'a-t-il pas eu un prodigieux mérite à s'affranchir assez des instincts vicieux et des mauvais exemples de la première partie de sa vie, pour s'élever jusqu'à l'honnêteté et à la dignité constantes, sauf une défaillance, de son âge muret de sa vieillesse? Ne renvoyait-il pas quarante-cinq louis sur cinquante que lui adressait le duc d'Orléans, pour de la musique copiée, fait connu seulement par le témoignage de Frédéric II qui le tenait de Maupertuis? Et quel surcroit d'excuses dans la noble énergie qu'il a mise à secouer sa paresse de vagabond, à nourrir et à affranchir son génie ! En conscience, peut-on se répéter aujourd'hui, même tout bas, ce que M"' de Choiseul écrivait, en 1766, à M"* du Deffand ; « Je ne serais pas du tout étonnée qu'on me prouvât que Rousseau n'est pas un honnête homme i ?

Dès lors, pourquoi lui reprocher si fort son humeur défiante et chagrine, la versatilité de ses affections et le peu de sûreté de son commerce, son orgueil ou encore sa promptitude à fuir devant un arrêt du Parlement? Et d'abord on est mal venu à ac-

Sei travers et ses mérites. Son orgueil et son cas pathologique.