US ROUSSEAU : L'AUTEUR: LE FOND DE SES IDÉES

identiques (1), tant ce cri uniforme : « Il est impos-' sible de ne pas aimer Jean-Jacques :>, part spontanément du cœur, dominant le tumulte des sentiments qu'on a éprouvés en le lisant. C'est la formule d'amnistie pour l'homme, celle qui l'eût le plus ému, lui qui a si souvent déclaré son besoin d'être aimé, « ce besoin d'attacher son cœur, satisfait avec plus d'empressement qiie de choix », comme il le confesse. Et ce besoin qui a, dit-il, (c causé tous les malheurs de sa vie », doit bien, par une juste compensation, en être la principale excuse. Mais après tout ce qu'on sait, cette formule d'amnistie est, en outre, un hommage significatif à son génie et peut servir à mesurer son charme.

Ce génie fut bienfaisant, en somme. Pour s'en convaincre, il suffit de faire ce que Rousseau appelle le compte des plus et des moins.

Il tait sien le principe du stoïcisme : vivre conformément à la nature, et en tire une politique, une pédagogie, une morale et une religion. Résumons-les.

En politique, il a détrôné toutes les puissances pour faire régner seule la volonté générale. Il tend à réaliser l'égalité idéale. Certes, il lègue à ses successeurs de redoutables problèmes, tels que le soin d'accorder cette égalité avec la liberté et la propriété. Mais il leur a du moins désigné dans la volonté générale la reine légitime du monde moderne, et l'on sait si son empire s'étend tous les jours. Les hommes de la Révolution se montraient doilc à la fois reconnaissants et conséquents avec leurs principes, depuis la Déclaration des droits de l'homme, en faisant porter solennellement devant eux le Contrat social, le jour où ils escortaient au Panthéon les restes de Rousseau.

Parmi les utopies de sa pédagogie, brillent des vérités que les éducateurs modernes ne se bornent pas à célébrer officiellement, quoi qu'en disent certains

(1) « Il m*est impossible de ne pas l'aimer. Je sens qu'il fut bon. » M. Jules Lemaître, Journal des'Bébals, 29 juin 18'Jl.