SA POLITIQUE; SA PÉDAGOGIE

détracteurs de leurs réformes, mais dont ils s'inspirent visiblement (1). Une certaine confiance dans le développement naturel des facultés de Tenfanl; un appel direct à ses curiosités instinctives et à sa dignité naissante ; la diminution de la concurrence dans les classes; la substitution des interrogations multipliées, des développements motivés et spontanés et des leçons de choses^ en prenant le mot dans un sens large, aux leçons ex cathedra; et, pour préciser, l'enseignement du dessin par la copie directe des objets, présentés dans la réalité de leurs trois dimensions; le respect des droits de l'écolier à Ja vérité démontrée et non imposée, aux libres exercices du corps et de l'esprit, à la santé et au grand air, sont autant de conquêtes de Rousseau sur le pédantisme et sur cette défiance séculaire dont l'enfance était l'objet. En un mot, la pédagogie moderne, sans diminuer chez l'élève V effort nécessaire^ se préoccupe de le provoquer par V excitation agréable et, en cela, elle relève tout entière de Rousseau.

Tout étrange que le fait puisse paraître à ceux qui ^ morale de ont lu les Confessions et savent ses fautes, Rousseau f ^fèm" sons \\ ouvrit une école de vertu où il dogmatisait sur ce sens fouie, qualité et moral, qu'il appelait le « sixième sens ».Les disciples ^^1"!?»' "^^ ''* affluèrent. Les uns, mesurant sans doute les mérites de ses relèvements, et l'étendue de l'expérience de ce parvenu de la morale, à la profondeur de ses chutes, saluaient en lui « l'apôtre de la vertu », estimant qu' « il ne fut jamais peut-être d'homme aussi vertueux ». Ces expressions sont de Mirabeau, mais la caution est médiocre. D'autres, moins indulgents, pensaient comme Mirabeau le père : « Vous êtes toujours vrai, selon votre conscience momentanée. 1 Et qu'on ne voie pas ici une ironi*^, un pendant à la théorie sceptique des opinions successives^ car Vami

(1) Cf. notre étude sur V « Emile » et la Pédagogie universiiaire (Revue pédagogique, février 1892).

Routteau.