ROUSSEAU : SON INFLUENCE LITTÉRAIRE

faire toucher du doigt Tinfluence de la prose de Rousseau sur les plus véhéments orateurs, comme sur les plus délicats écrivains de ce temps. Remarquons seulement, sans désigner personne, que nos contemporains les plus voisins de la perfection dans l'art d'écrire sont ceux qui ont tempéré le lyrisme et l'éloquence de Rousseau par Tatticisme de Voltaire, et non les malavisés qui répètent avec la dédaigneuse marquise du DefTand : « J'estime et j'aime trop le style de Voltaire pour goûter celui de Jean- Jacques. > Les « Rout- Mais c'est de l'autre côté du Rhin que le lyrisme de /rc-w/un*/ a*« Rousscau a produit tous ses effets, et, en ce sens, les génie du monde: Allemands ont Taisou de prétendre que l'influence de • un monde qut ^^^ écrivaiu a été plus ffrande chez eux que chez nous.

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Comme il s'agit surtout ici de l'influence de ses idées et de ses sentiments, nous pouvons nous en consoler, car le meilleur de Rousseau nous reste, qui est son style. Cette distinction faite, que d'éminents Rousseauistes — c'est le mot d'outre-Rhin — à saluer l Voici Goethe, le père de Werther, ce premier-né des innombrables fils de Saint-Preux ; et Schiller, auteur de ces Brigands échappés des marges du Discours sur l'inégalité, et créateur de ce marquis de Posa, exalté jusqu'au martyre par les doctrines du Contrat social; et Kant qui complète si utilement la métaphysique du Vicaire savoyard ; et Fichte, disciple authentique de Jean-Jacques, père véritable du socialisme moral et maître avoué de Ferdinand Lassalle; et tous ces ardents philosophes et poètes de la période de trouble et d* assaut; et enfin tous ces pédagogues qui corrigèrent ou outrèrent VÉmile, depuis Herder jusqu'à Pestalozzi et à Basedow. Hais on pourrait faire le tour de la littérature européenne sans perdre la trace de Rousseau. Il fut en effet un génie du monde, selon une autre expression chère aux Allemands, et l'on a même pu dire qu'il était Vécrivain de demain, tant il reste le contemporain des plus hardis d'aujourd'hui, c Avec