CONCLUSION SUR ROUSSEAU

Ck>nolu8ion

sur

Jean- Jacques.

Son OdaHtmê et ton rêve du mieux.

Voltaire c*est un monde qui finit, avec Rousseau c'est un monde qui commence, » prophétisait Goethe, au seuil de ce siècle, et sa fin n'est pas faite pour démentir VOlympien.

Mais d'où vient, en dernière analyse, la puissance permanente de l'action de Rousseau sur les masses, encore plus que sur les individus? Elle ne vient pas seulement du fond de ses idées qui est emprunté, comme le montraient déjà et Buffon et La Harpe, et bien d'autres, et parfois leur auteur lui-môme. Elle ne vient pas seulement de cette éloquence lyrique qui a tout enflammé, non plus que de cette logique décisionnaire qui a tout systématisé. Elle vient par-dessus tout de la sincérité de sa foi à l'idéal. € Rousseau, dit excellemment M. Paul Janet, est une sorte de platonicien imprégné de sensualisme. Il est spiritualiste comme Platon. Comme lui, il a le goût de l'idéal, le rêve du mieux. :» Ce rêve du mieux, voilà justement la voix intérieure qui le sauvait de lui-même, en l'élevant au-dessus des sophismes de sa raison et des misères de son être moral. Pour obéir à ses appels, il a souffert ; lui aussi il a cherché, en gémissant, et c'est ce dont il faut le louer pour finir.

Et ses recherches n'ont pas été stériles. Jean-Jacques sa vrMe gloire, a maintes fois entrevu ce vrai, ce beau et ce bien dans lesquels son ami Diderot, une autre âme troublée, saluait sa € Trinité >. Dans ses œuvres, dans « ses livres, transmis à la postérité >, comme il dit, en défiant les outrages de ses envieux avec l'accent et les mots mêmes de Tacite, il a reflété l'éblouissement de cette vision rapide ; et les rayons d'idéal qu'il a fait jaillir ainsi du chaos de ses idées et de ses sentiments lui font encore une visible auréole. Aussi la postérité lui doit-elle tout l'honneur qu'il attendait d'elle, « la seule gloire qui ait jamais touché son cœur >, à l'en croire. Elle lui devait même les statues dont il se déclarait digne, en face de ses contradicteurs, et que les hommes de 89 s'empressèrent de lui

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décréter, hommage d'autant plus significatif qu'ils ne Tout rendu qu'à lui ( l).

(1) Dans la séance de rAssemblée nationale du 11 juillet 1790, à Cunanimité : voy. le Moniteur à cette date. — La troisième République a exécuté le décret de la première, et Jean-Jacques a aujourd'hui sa statue près du Panthéon.