LA POÉSIE ÉPIQUE, DIDACTIQUE, LYRIQUE

€ Respirons un air plus pur, » comme dit La Harpe, Louis Radi^ et rendons hommage au « bon versificateur Racine, fils du ^and poète Racine >, selon le mot de Voltaire, à Louis Racine (1692-1763), auteur du poème de la GracBy œuvre de jeunesse et de foi janséniste, et de celui de la Religion (1746), son grand ouvrage. Nous louerons ses excellentes intentions, ses descriptions dont il ne faudrait pas méconnaître la souplesse, en les jugeant sur ce vers malheureux adressé aux esprits superstitieux :

Verrons-hous sans pâlir tomber notre talière?

Nous savons que l'auteur lui-même de Téloquente Épitre sur Newton à M"^ Du Châteletj louait fort certains vers où Louis Racine a marché à son tour sur les traces de Lucrèce :

La mer, dont le soleil attire les vapeurs,

Par ses eaux qu'elle perd, voit une mer nouvelle

Se former, s'élever et s'étendre sur elle, etc.

Son père lui interdisait les vers et il avait peut-être raison ; mais Campistron a fait plus de tort à Jean Racine que Louis Racine.

Le XVIII' siècle, qui crut avoir son Homère dans Pêésu lyrique. l'auteur de la Henriade, ne douta pas qu'il n'eût son Pindare, « le prince des lyriques :&, dans Jean-Baptiste a-/î Roimeau. Rousseau (1670-1741). Correct, élégant et même brillant versificateur, il se vantait d*avoir appris de Boileau en personne « tout ce qu'il savait en poésie >. En tait, il dépasse fort VOde sur la prise de Namur dans ses odes sur la Bataille de Peterwaradin et Au duc de Vendôme, bien qu'elles soient de la même école, à savoir celle du beau désordre effet de l'art, et glacées par l'abus de la mythologie et de l'allégorie. VOde à Malherbe a de la grâce; mais, quand l'auteur dit, dans une de ses lettres, qu'il la croit assez pindarique, il nous rappelle certain lyrique du temps