GILBERT ET SES SATIRES

comiques où il guinda son talent, et même que le ton ambigu de sa Chartreuse, c'est-à-dire de sa chambre, au haut de la tour de son cher collège de Louis-le- Grand, où il rime, et dont il nous dit gaîment :

De ce Caucase inhabitable

Je me fais TOI^mpe des dieux, etc.

L'autre poète que nous mettrons hors de pair est GUberi. Gilbert (1751-1780), qu'une légende fait mourir de misère à THôtel-Dieu, alors qu'en réalité il y fut transporté à la suite d'une chute de cheval, qui fut mortelle, et qu'il avait faite en se promenant avec deux Anglais, ses élèves, étant précepteur, comme beaucoup de ses confrères d'alors et d'aujourd'hui, et d'ailleurs suffisamment rente! Mais, s'il a encore moins de droits que Malfîlâtre à symboliser les poètes meurt-de-faim, exhalant des vers de génie sur un grabat, il n'en est pas moins poète, sinon par toutes ses odes guerrières ou sacrées, du moins par celle des Adieux à la vie^ vraiment touchante, et surtout par ses satires intitulées le XVIIl* siècle et mon Apologie. Son style, sans être € d'airain », comme il s'en vante, a de la fermeté. Il a de l'élan dans l'invective, du trait, et parfois l'accent même de Juvénal, y compris ses outrances de goût, par exemple lorsqu'il veut

Fouetter d*un vers 8an(|;1ant ces grands hommes d*un jour;

lorsqu'il se rît des genres bâtards, de cette comédie qui larmoie, de ces drames risibles où

La Muse de Sophocle, on robe doctorale,

Sur des tréteaux sanglants professe la morale;

Et marie une farce avec un long sermon ;

et de tous ces singes du Révérend Père La Chaussée, — comme l'appelait plaisamment Piron, — dont il dit :

La Vjertu qu'ils n*ont pas est toute en leurs discours ;