MIRABEAU : L'HOMME; LE POLITIQUE
Mirabeau.
Genèse de son génie.
Le politique.
L'orateur»
Ses qualité
natires.
le poids et le coupant de cette hache de la guillotine dont il était un des pourvoyeurs, modèle de celte éloquence sanglante dont parle Tacite, etc.
Mais parmi ces orateurs de talent dont les discours furent surtout des actes, un eut du génie : ce fut Mirabeau (Gabriel-Honoré de Riquetti, comte de Mirabeau, 1749-1791).
Une famille où le génie était à Tétat diffus ; une jeunesse orageuse, des enlèvements, des emprisonnements; des brochures fumeuses sur la politique, la finance et Tamour; d'extraordinaires dévergondages de conduite et de plume; € un péroreur à perte de vue », au dire de son père ; un écrivain riide et incorrect, avec des saillies surprenantes dont la vigueur ou Tesprit rachetaient Tétrangeté, et où Ton sent les soubresauts de l'orateur prisonnier du papier et qui aspire à la tribune; une sympathie suffisante pour les idées phi-' losophiques du siècle]; un sentiment croissant des aspirations de ce qui allait s'appeler la démocratie; une instruction bigarrée mais vaste; une intelligence agile et discursive, une des plus fortes qu'il y ait eu, — de tout cela sortit Mirabeau.
Comme politique, il fut habile, sans qu'on puisse affirmer s'il était ce grand politique dont M*"* de Staël disait : « Il savait tout et prévoyait tout », et Lamartine : « C'est le plus grand génie politique que les temps modernes aient enfanté », puisqu'il lui a manqué, en somme, l'épreuve du pouvoir, ce creuset où les mots se volatilisent et où les choses pèsent seules. Mais il fut incontestablement un des hommes les plus éloquents qui aient jamais été.
Comme orateur, Mirabeau répond trait pour trait au portrait, que faisait beaucoup trop dédaigneusement Buffon,de ces hommes c dont les passions sont fortes, les organes souples et l'imagination prompte », qui c sentent vivement, s'affectent de même, le marquent fortement au dehors », qui, par c un ton véhément et pathétique, des gestes expressifs et fréquents, des pa*
