RACINE A L'ÉCOLE DE CORNEILLE

Œdipe, en rendant Créon et Hémon amoureux d'Antigone et rivaux. Alexandre vaut mieux, et, dans deux grandes scènes politiques (acte II, scène ii ; acte V, scène m), Racine se montre un disciple ingénieux et éloquent de Tauteur de Pompée^ de Cinna et de Sertorius. Il y a déjà là, comme Ta remarqué La Harpe, une élégance de style qui n'est qu'à lui. Saint-Évremond, le cornélien^ en fut tout réjoui et, tout en insinuant que l'auteur avait fait un Antoine d'un Alexandre, vu qu'il le défigure dans la guerre pour le rendre plus illustre dans l'amour, il écrivait : « Depuis que j'ai lu le Grand Alexandre^ la vieillesse de Corneille me donne bien moins d'alarmes, et je n'appréhende plus tant de voir finir avec lui la tragédie. Mais je voudrais qu'avant sa mort il adoptât l'auteur de cette pièce pour former avec la tendresse d'un père son vrai succest seur. ))

Influence des Mais, après Alexandre^ Racine n'avait plus rien à Crocs, de BoUetu apprendre de Corneille, et, grâce au grec qu'on lui • e a cour. ^^^.^ cnseigué à Port-Royal, il savait où trouver des modèles de ce qui manquait à la tragédie française. Boileau écrivait à Perrault (1700) : « Ce sont Sophocle et Euripide qui ont formé M. Racine »; ajoutons-y Boileau lui-même, et nous aurons le compte des meilleures influences qui se soient exercées sur l'auteur de Phèdre. Celle de Louis XIV, n'en déplaise à Voltaire, n'était nullement indispensable à l'éclosion de son génie ; et, s'il avait moins souvent modelé le ton de ses héros sur celui du grand roi et de sa cour, il n'aurait pas encouru les âpres critiques que Guillaume Schlegel résume en disant « qu'il a donné la couleur française à tous les héros de l'antiquité ». Mais le reproche ne porte que sur la forme ; allons au fond. leeoupdemaUre Andromaque réalisait magistralement le nouvel de Racine, j^éal dramatique ébauché par Quinault. La passion de l'amour y était la dominante, et par sa toute-puissance, sa soudaineté et ses caprices môme, elle devenait un ressort de l'action aussi capable dç tout mou-