I.a ohsdro chrétienne et Laoordalre

Le roman

Set trois Uniances.

Le roman psychologique

René.

Ut Réveriet,

Obermann.

Corinne.

Adolphe.

G. Sand et ses trois manières.

Le roman historique.

370 LE ROMAN PSYCHOLOGIQUE : RENEy ADOLPHE. G. SAND.

juste d'observer avec Sainte-Beuve qu'avant René il y avait eu les Rêveries (1798) de M. de Sénancour. Nous entendons, en effet, le héros de ces Rêveries ballotté entre « la folie des joies » et € l'incertitude des principes >, nous déclarer: « Je me livrai donc, sans choix, sans goût, sans intérêt, au déroulement de nos jours. » Ce rêveur est bien le frère i'Obermann (1804) du même Sénancour qui nous confiera : « Vous le savez, j*ai le malheur de ne pouvoir être jeune. » Hélas ! la source du mal du siècley de ce dégoût de vivre avant d'avoir vécu, de celte exaltation maladive et paresseuse du moi avant d'avoir pris une saine conscience de ce moi par le drame quotidien de l'action, la voilà. Et voici M"** de Staël qui s'exalte et s'idéalise dans Corinne; et Benjamin Constant qui, dans Adolphe (1806), s'analyse avec une lucidité, une force et une sobriété que n'éclipseront pas les adresses du roman psychologique de la fin de ce siècle ; et George Sand (1804-1876) qui continue ces confessions lyriques, et ces protestations passionnées contre les conventions et même les lois du monde, dans Ittdiana (1832), Valentine (1833), les Lettres d'un voyageur^ etc., en attendant qu'elle épanche ses rêveries sociales dans ses romans de la seconde manière, le Meunier d'Angibault (1845), etc., ou enfin qu'elle s'extériorise jusqu'à peindre de plus en plus les paysans et les mœurs rurales, d'après nature ou à peu près, dans sa troisième manière, la Mare au Diable, etc., sans cesser d'être jamais un écrivain de race et un admirable peintre de la nature, parmi toutes les insuffisances de sa composition, les prolixités de son style, et la mêlée confuse de ses thèses au-dessus desquelles plane son universelle bonté, etc., etc.

Parallèlement à ces psychologues qui lont d'euxmêmes la matière de leurs romans, il en vient qui s'avisent de demander cette matière à l'histoire, sans rien abdiquer du droit de la transformer au gré de leur fantaisie et de leur sensibilité. Ils se montrent ea