LES VISIONNAIRES, LES ACADÉMICIENS

quois. Et les vertus des fameuses règles, qui occupaient alors toutes les têtes,

Cette unité de jour, de scène, d*aclion,

y sont démontrées avec verve, par une réduction à l'absurde des arguments des irréguliers. Enfin il y a une dispute de poètes qui a dû suggérer à Molière celle de Trissotin et de Vadius, à moins qu'il ne Tait prise toute vive, dans le comique échange de flagorneries et de nasardes, que se font entre eux Godeau et CoUetet dans les Académiciens de Saint-Évremond.

Cette pièce, composée vers 1Q43, est moins une comédie qu'une satire littéraire dialoguée, en trois actes. La critique des mœurs et des discussions de l'Académie naissante y offre un intérêt documentaire de premier ordre et ne laisse pas d'être amusante en soi, par exemple dans la scène entre Godeau et Colletet, sur laquelle semble calquée celle de Trissotin et Vadius ; dans celle où M"* de Gournay vient défendre les vieux mots que veulent exiler du dictionnaire « les savantaux j&; ou encore quand les puristes proscrivent la locution fermer la porte, observant qu'on ferme la chambre, mais qu'on pousse la pointe. Il y a enfin de malignes caricatures des premiers académiciens: celle de Boisrobert, notamment, a des traits d'une audace tout aristophanesque ; et celle de Chapelain qui désigne déjà le défaut de la cuirasse à Boileau, par exemple quand le chantre de la Pucelle, exaltant «d'un sens figuré la noble allégories», vient y déclarer :

Par répithète alors je me rendis fameux...

Je quitte donc la prose et la simple nature, Pour composer des vers où règne la figure.

Pour avoir le pendant d'une satire aussi crue et aussi directe des gens de lettres sur la scène, il faudra attendre V Écossaise^ ou mieux la comédie des Philo- 8ophe$ dePaiissot.Il est vrai que les Académiciens de

▲oadèmioiena