L'HOTEL DE RAMBOUILLET

Première période (1020-1630).

Les hôtes.

Les divertissements.

lors, et du vivant môme de Malherbe, elle exerça sur notre littérature une influence qu'il importe fort de définir et de mesurer.

L'hAtel de Rambouillet fut le foyer d'une véritable révolution dans les mœurs mondaines. L'honneur en revient à une femme, Catherine de Vivonne, fille de Jean, marquis de Rambouillet, et de Julia Savelli, grande dame romaine, et épouse de Charles d'Angennes de Vivonne, marquis de Pisani, notre ambassadeur à Rome. Choquée par le ton et les mœurs de la cour de Henri IV où son mari l'avait amenée toute jeune, elle prit vite le parti de rester chez elle, et d'y attirer une société qu'elle pût façonner à sa guise. Elle aménagea l'ancien hôtel Pisani, situé rue Saint-Thomasdu-Louvre, — à peu près sur l'emplacement actuel des magasins du Louvre, -^ en vue d'y recevoir nombreuse compagnie ; et, vers 1617, elle ouvrit tout grands ses salons et cette fameuse chambre bleue qui devait être, selon le mot de M. Cousin, « le sanctuaire de la société polie au xvii* siècle ». La marquise en fut la déesse toute discrète et bienfaisante, en attendant que ses filles Julie et Angélique en fussent les idoles trop gâtées, ce qui gâta tout, ou peu s'en faut. Mais distinguons.

Il y a trois périodes dans l'histoire de l'hôtel de Rambouillet. Des environs de 16î20 à ceux de 1630, le cercle se recrute et prospère. Les hôtes les plus qualifiés en sont, outre le maître de la maison : Richelieu, évéque de Luçon; le duc de la Trémoille ; le maréchal de Souvré; Arnauld d'Andilly, etc.. ; et tout un cercle de grandes dames parmi lesquelles brille au premier rang, et avec un éclat moins fâcheux qu'à la cour où elle avait vraiment trop fait parler d'elle, M"° Paulel, la belle Imme, ainsi nommée à cause de ses cheveux d'un blond hardi (un mot fait pour elle), et qui danse et chante et touche du luth à ravir. On se donne en effet à l'hôtel tous les divertissements mondains que comporte une honnête galanterie/ y