SCARRON ET LE PARTERRE. MOLIËRE

matière diffuse de la comédie et lui donner l'être, sous la triple forme de la comédie d'inlrigue, de mœurs et de caractères.

Notons enfin, pour contribuer à réparer une vieille injustice que rien, pas même le Menteur, ne favorisa plus Tavènement et le développement de la comédie de Molière que celle de Scarron. Le dernier en date de ses critiques Ta bien dil(l) : il a produit la poussée comique d'où est sorti Molière. Oui, dans le temps même que « le burlesque se débordait », selon l'expression dédaigneuse de Pellisson, l'auteur des deux Jodelets recrutait un public pour la comédie, comme Hardy en avait formé un pour la ta-agédie ; il apprenait à rire au parterre, ce qui devait permettre à Molière de lui apprendre à penser.

Jean-Baptiste Poquelin, qui prit au théâtre et garde devant la postérité le nom de Molière, fils de Jean Poquelin, tapissier, et de Marie Cressé, naquit à Paris, le 15 janvier 1622, rue Saint-Honoré, et y mourut le 17 février 1673, dans la maison qui porte le n° 40 de la rue de Richelieu. 11 commença sans doute ses études dans quelque école paroissiale, fit ses humanités au collège de Clermont (1636?-1641?) où la tradition veut, sans preuves d'ailleurs, qu'il ait été en philosophie l'élève de l'épicurien Gassendi, avec Chapelle, Bernier, Cyrano de Bergerac, etc.

Puis il donna sa vie entière au théâtre, comme actçur et auteur, depuis le 30 juin 1643, où nous le voyons signer, avec ses amis les Béjart et autres camarades, l'acte de société d'une troupe qui s'intitule V Illustre T/iédtre, iasqu'ài cette représentation du Malade imaginaire qui l'épuisa et au sortir de laquelle il expira ; y compris douze années (1646-1658) d'un fécond cabotinage, à travers toutes les provinces de la France (2).

Scarron recru le un public pour Molière,

MoUère.

Sa vie.

(1) Cf. M. Morillot, op. cii, p. 308 sqq.

(2) Sur la vie de Molière, cf. le tome I de l'édition Moland (biographie et bibliographie), Paris, Garnier, 1885 ; la Comédie de Alolière, L'auleur el le milieu^ par M. Gustave Larroumct, Paris,

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