MOLIÈRE : LISTE DE SES COMÉDIES

Lbto de SOS Nous avonsde Molière trente-trois pièces de théâtre, à pièces. savoir deux farces qui peuvent lui être attribuées avec certitude (1) : la Jalousie du Barbouillé et le Médecin volant^ dont la première a fourni des traits à Georges Dandin, la seconde à r Amour médecin et au Médecin malgré lui; — et trente et une comédies qui sont : V Étourdi ou les Contre-temps (1653?); le Dépit amoureux (1656); les Précieuses ridicules (1659); Sganarelle ou le Cocu imaginaire (1660); Don Garde de Navarre ou le Prince jaloux (représentée en 1661, mais écrite au moins dès 1659); V Ecole des maris (1661); les Fâcheux (comédie-ballet, 1661); l'École des /emm^s (1662); la Critique de VÉcole des femmes (1663); l'Impromptu de Versailles {i^Qd); le Mariage forcé (comédie-ballet, 1664); la Princesse d'^h'rf^ (comédie-ballet qui figura parmi les divertissements appelés les Plaisirs de Vile enchantée, en 1664, et au courant desquels furent joués les trois premiers actes du Tartuffe) ; le Tartuffe ou VImposteur (dont la première représentation, en cinq actes, eut lieu au Raincy, chez le prince de Condé, dès le 29 novembre 1664, en attendant la représentation publique du 5 février 1669); Don Juan ou lé Festin de pierre (1665); l'Amour médecin (comédie-ballet, 1665); le Misanthrope (1666); le Médecin malgré lui (1666); Mélicerte, comédie pastorale héroïque, encadrée dans le Ballet des Muses avec la Pastorale comique et le Sicilien ou l'Amour peintre (2 décembre 1666-19 février 1667); Amphitryon (1668); Georges Dandin ou' le Mari confondu (1668); V Avare (1668); Monsieur de Pourceaugnac (comédie-ballet, 1669); les Amants magnifiques (comédie-ballet, 1670); le Bourgeois gentilhomme {co-

Hachette, 1889; le tome X de Tédition des Grands ÉcrivainSy Hachette, 1889; et les dix années, 1879-89, de la collection du Moliériste, Paris, Tresse et Stock, passim,

(1 ) Cf. la Notice sur les premières farces attribuées à Molière^ dans rédition des Grands Ecrivains, Uachctle, t. I, p. 3 sqq.

Molière.

LES SOURCES DE MOLIÈRE. fâ

médie-ballet, 4670); Psyché (intitulée tragédic-ballcl, faite en collaboration avec Corneille, mais dont le plan, le premier acte, la première scène de l'acte II et aussi la même de l'acte III sont de Molière, 1670); les Fourberies de Scapin (1674); la Comtesse d'Escarbagnas (i61i)] les Femmes savantes (4672); le Malade imaginaire (comédie-ballet, 4673).

Pour cette énorme production qui est de près de Les sourcet de deux pièces par an, en moyenne, à partir de 4658, "-"^- Molière a puisé, sans scrupule, à des sources très diverses (1). Nous avons indiqué déjà ce qu'il doit à ses devanciers français (2). Il y faut joindre les Italiens et les Espagnols, Plante etTércnce, et les contes de toutes provenances, y compris la tradition orale des fabliaux, — celle du Vilain Mire par exemple, qu'il ne lut certes pas dans le manuscrit 837 de la Bibliothèque nationale, avant d'écrire le Médecin malgré lui (3). — Mais, quand on a dressé un inventaire minutieux de toutes ces sources et qu'on s'y est reporté consciencieusement, on reste convaincu que nul n'a plus emprunté que notre grand comique, et que nul pourtant ne doit moins à ses modèles, surtout dans ses grandes comédies. Il importe assez peu en effet qu'il ait pris le fond de l'Étourdi à Vlnavvertito, à la Emilia et à VAngelica; celui de Don GarciedLUxGelosie fortunate de Cigognini ; celui de la Princesse d'Êlide au Desden con el desden de Morelo, etc., ou même qu'il se soit inspiré visiblement de VHéritier ridicule de Scarron,

(1) Sur les sources de Molière, cf. d*abord et surtout la notice de chaque pièce dans les éditions Eugène Despois et Paul Mesnard (Hachette), et L. Moland, Garnier; puis Molière et la Comédie italienne, par L. Mohind, Paris, Didier, 1867 ; Histoire comparée des littératures espagnoles et françaises , par M. Ad. de Puibusque, Paris, Dentu, i843, t. H, c. vi ; la Vie et les Œuvres de Ch. Sorel, par M. Emile Roy, Paris, Hachette, 1891, passim {c(. la table), etc..

(2) Cf. ci-dessus, pp. 54, 56.

(3) Cf. les Fabliaux, par M. Joseph Bédier, Paris, Bouillon, 1893, !*• partie, c. i.

64 LES SOUnCES DE MOLIÈRE.

Il t reprend son dans SCS Précteuses ridicules (1). Ce qui est certain bien». ^j ^^ ^^^j j^iporte, c'cst qu'en regard de VAululaire de Piaule ou de la nouvelle des Hypocrites de Scarron, l'auteur de l'Avare et du Tartuffe ail pu répéter avec sérénité la réponse que lui attribue Grimarcst, à propos de ses emprunts flagrants au Pédant joué : « Il m'est permis de reprendre mon bien où je le trouve (2) ». Quant à cet autre mot de lui qui se lit dans le Segraisiana: « Je n'ai plus que faire d'étudier Plaute et Tércnce, ni d'éplucher les fragments de Ménandre(3), je n'ai qu'à étudier le monde, » s'il paraît un peu prématuré, au lendemain des Précieuses^ on voudra bien reconnaître que le Misanthrope et les Femmes savantes allaient en justifier toute la fierté.

Le grand livre II y avait d'ailleurs longtemps qu'à côté des livres du monde. ^^g comiques, il lisait le grand livre du monde, comme dit Descartes. 11 l'avait trouvé tout ouvert et écrit en gros caractères, à travers le peuple et la province : « Celui qui se jette dans le peuple et dans la province, dira La Bruyère, y fait bientôt, s'il a des yeux, d'étranges découvertes... Il avance par des expériences continuelles dans la connaissance de l'humanité. » La province avait aiguisé la vue de Molière, quand il vint à Paris darder sur les originaux de la cour et de la ville ce regard de contemplateur auquel ne devait échapper aucune des faiblesses de l'humanité. C'est là

(1) Cf. A propos des Précieuses ridicules, par M. Henri Dalimier, Saint-LÔ, imprimerie Alfred Jacqueline, 1890.

(2) C'est en Allemagne que Molière a subi les plus vives accusations de plagiat ; Ifeur violence est parfois d'un haut comique, par exemple quand Lessing préfère le Roi de Cocagne de Legrand à l'Avare, CL M. Paul Stapfer, Molière, Shakespeare et la Critique allemande, Paris, Fischbachcr, 1882; et les Comédies de Molière en Allemagne, par M. A. Ehrhard, Paris, Lecène, 1888, c. VIII. — En revanche, cf. les études admiratives sur Molière, de MM. Paul Lindau et Mahrenholtz (Cf. Ouvrages à consulter, p. 409).

(3) Par Plaute et Térence, Molière doit beaucoup à Ménandre, qu'il dépasse d'ailleurs dans la haute comédie : cf. Histoire de la litléralure grecque, par MM. Alfred et Maurice Croiset, Paris, Thorin, t. 111, pp. 6U -622.