MOLIÈRE : SA CONCEPTION BE LA VIE

et leur souplesse native. Or ce sont là des trésors à ménager, la réserve du foyer. Il faut et il suffit qu'une iemme ait des « clartés de tout ». Les Philamintes et les Bélises encombrent la maison de Trissotin et de Vadius, et qu'arriverait-il si Chrysale ne rencontrait pas un Clilandre pour faire place nette? Gardonsnous donc des pédants. On n'a pas plus besoin de se draper dans sa robe pour faire son devoir de médecin, de magistrat ou de philosophe, que d'étaler sa haire et sa discipline pour prouver sa dévotion, ou d'être relié en veau pour avoir de l'esprit. Ayons surtout les mœurs et les goûts de notre condition. Défions-nous des Angéliques comme des Armandes; cherchons des Elmires et des Henriettes; gardons notre foyer, nos femmes et nos filles des Dorantes, des Trissotins et des Tartuffes; et gardons-nous nous-mêmes de déclamer trop fort contre les vices de la société et des hommes. La vertu est moins arrogante, elle est traitable, et cherche moins à invectiver les excès qu'à pratiquer en tout le rien de trop (1).

Telle est la leçon de Molière. Elle conclut comme la tragédie de Racine. Elle prêche cette mesure en tout, vieille leçon de la sagesse antique, qui se défie des passions, se fie à la raison, économise nos forces vives et sait les réserver pour accomplir simplement et héroïquement, aux heures de crise, le devoir cornélien. C'est ainsi que Molière ne fut pas seulement un législateur des bienséances, mais surtout le censeur des vices éternels, et, pour tout dire, le précepteur de l'honnête homme dans toutes les conditions.

Le style de Parmi les critiques littéraires que les œuvres de MoUère. Molière, tout comme celles de Corneille et de Racine, ont essuyées, surtout en leur temps, il en est une

(1) Cf. Baron, le disciple de Molière:

Co proverbe, monsieur, sera do tous les temps : Uien de trop, il instruit les petits et les grands.

{Andrienne, l, i.)