LISTE CRITIQUE DE SES OEUVRES

imagination et son style dans son théâtre qui, outre les cinq comédies déjà citées, comprend deux opéras (Daphné, Astrée)^ voire même une ébauche de tragédie, Achille, qu'il suspendit après le second acte ; — dans ses Contes en vers, si élégants, mais tout imprégnés de la vieille licence de ses modèles italiens, qu'il assainit pourtant quelque peu par le seul effet de sa très réelle quoique bien espiègle naïveté ; — et dans ses poésies mêlées. On trouve dans ses dernières des satires et épîtres dont nous reparlerons plus loin ; quelques poèmes de longue haleine, comme P^i/^mo» et Baucis, son chef-d'œuvre en ce genre; et le roman psychologique de Psyché (prose ei vers), — si joliment encadré dans la lecture qui en fut faite à la campagne par Fauteur PolyphilCy à ses amis Ariste (Boiîeau), Gélaste (Molière?) et Acafite (Racine), lequel, à la fin de la lecture, interrompit une dissertation d'Ariste pour faire remarquer le gris de linei les couleurs d'aurore de la fin d'un beau soir; — et encore Télrange poème didactique du Quinquina, exemple de la médiocrité où peut se ravaler un grand écrivain quand il travaille sur commande, alors que ce même écrivain, s'inspirant spontanément des circonstances, avait rencontré Téloquente émotion de V Élégie aux Nymphes de Vaux.

J'irais plus haut peut-être au Temple de Mémoire, Si dans un genre seul j'avais usé mes jours,

s'est-il écrié, mais ce remords était inutile, et la postérité, lient quitte de tous ses vagabondages ce « papillon » ou plutôt cette abeille du Parnasse, en faveur du miel « divin », selon l'épithète de M"* de Sévigné, qu'il lui a laissé dans ses fables.

Il en a composé deux cent quarante et une, divisées en douze livres. Les six premiers parurent en 1668 ; les cinq suivants, en deux parties, en 1678 et 1679; et le douzième en 1694.

Les sujets des fables de La Fontaine sont encore plus sources et moempruntés que ceux des comédies de Molière, et pour*- ^^^^* ^es ratu».