U SALONS DE M"« DE SCUDÉRY, DE MÉNAGE, ETC

exagère Télendue et le ridicule. Pour pardonner Sapho son jeu d'esprit de la Carte du Tendre ; pour la distinguer suffisamment de ses mauvaises copies, M""* Dupré ou de la Vigne, ou M"" Deshouliëres, ou de cette M"* du Buisson, en précieux Damophile, dont elle-même se moque, et qui se fil peindre en Muse flanquée d'une lyre et d'une lunette astronomique; et pour répéter sans hésitation avec Boileau que € l'illustre fille > avait ( encore plus de probité et d'honneur que d'esprit », qu'on lise donc ses Conversations morales^ le livre de chevet de M""* de Maintenon et de la marquise de Lambert. Il se fit là, dans ce modeste appartement de la rue de Beaune, une diffusion utile du goût des lettres et des bonnes mœurs. Ce n'est vraiment pas trop la faute de Sapho et de ses hôtes, les Chapelain, les Pellisson, les Conrart, si elle fut gauchement copiée par les Cathos et les Madelon, et par toutes les pecques provinciales qui égayèrent Chapelle et Bachaumont à Montpellier, ou Fléchier à Vichy.

Notons aussi comme des imitations plus ou moins discrètes des réunions de l'hôtel de Rambouillet : les mercredis, les « mercuriales » de Ménage, où dogmatise gravement le maître de la maison ; — et le salon où le paralytique Scarron grimace et bouffonne, contournant son esprit à l'image de son corps; — et celui de M"" de Sablé, où naît le goût des maximes et d'où sortira l'immortel petit livre de son hôte et ami La Rochefoucauld; — etcelui de la grande Mademoiselle, au palais du Luxembourg, dont Segrais est l'étoile et où fleurissent des portraits sur le patron de ceux du Grand CyruSy avec des imitations costumées des amours platoniques de VAstrée. Enfin passons vile devant le salon où Ninon de Lenclos appelle les Précieuses avec leur métaphysique amoureuse « les jansénistes de l'amour », pour donner à entendre sans doute qu'elle on était la moliniste. Mais là déjà, et surtout dans cerLiins autres réduits, où fréquentent les dos Barreaux, les Buckingham, les Saint-Évremond même,