LA FONTAINE : SA POÉTIQUE

(ude des traits que présente la nature, ceux qui ont le double caractère de Tulililé et de Tagrémenl. Leur poésie. D'aiUeurs ces traits sont aussi variés que la nature icni- <5ioquence, cllc-méme, et, comme disait son ami Boileau :

Iciii* sensibilité, ' '

leur eiiciiiic. ^ ^^^ traïU délicats marqués dans la peinture,

L'esprit avec plaisir reconoait la nature.

Leur choix ne condamne à aucune sécheresse de tours ou de pensées, et La Fontaine a réussi, en les employant, à traduire tous les sentiments, à prendre tous les tons, à parler tous les styles. Le même écrivain qui, réaliste de bon aloi, écrit sans reculer devant la propriété des termes que

... la vieiUe encor plus misérable S'alTublait d'un jupon crasseux et détestable,

s'élèvera sans effort à la plus éclatante poésie :

Aurait-il imprimé sur le front des étoiles

Ce que la nuit des temps enferme dans ses voiles ?

Son âne nous donnera, dans les Animaux malades de lapeste,\e modèle d'un humble et adroit plaidoyer; et son paysan du Danube saura invectiver avec Taccenl pathétique d'un Démosthène. Puis ce ton s'abaissera jusqu'à être gracieusement indécis entre le rire et les larmes :

Sur les ailes du temps la tristesse s*envolc.

Il traduira avec émotion le plus délicat des sentiments :

Qui d'eux aimait le mieux?

Il respirera la mélancolie :

Dans un profond ennui ce lièvre se plongeait.

Il aura la sobre énergie de l'accent épique :

Il plut du sang.

leur brièveté. Mais CCS traits tour à tour empreints de poésie, d'éloquence, de sensibilité ou d'énergie, ont un caractère