AUTUES DIDACTIQUES, SATIRIQUES, FABULISTES

çais par leur auteur, qui a encore plus imité la vie que (( Tesclave de Phrygie », et qui avait bien le droit de dire :

Si j'ajoute du mien à son invention

Cest pour peindre nos mœurs et non point par envie.

Aussi en passant de lui à l'autre grand peintre de nos mœurs qui est Molière, ne sont-ils nullement dépaysés. Ils s'aperçoivent dès lors que la comédie de l'un dégage la même morale de juste milieu que celle de l'autre (1), en attendant qu'ils apprennent, par leur propre expérience, que cette morale résumait celle de la vie. Et voilà pourquoi il faut répéter, encore avec Musset :

Molière Ta prédit et j'en suis convaincu, Bien des choses auront vécu Quand nos enfants diront encore Ce que le bonhomme a conte.

Fleur de sagesse et de gailé...

Dans le genre didactique proprement dit, Boileau est sans rival au xvii* siècle, et il faudrait tenir singulièrement à remplir les cadres pour s'arrêter après l'Art poétique, au Poème de la peinture ou au Siècle de Louis XIV de Charles Perrault (1628-1703), malgré les mérites de ce dernier poème dans le genre descriptif. Passe encore pour le Poème du Val-de- Grâce, où Molière exprime, avec une sûreté et une verve dignes de son modèle, « à grands traits non talés », les secrets de l'art de la fresque qui ressemble tant à celui de ses comédies.

Dans le genre de la satire nous sommes allés droit à Boileau, sans nous arrêter à Courval-Sonnet dont les Satires (1609-1621) sont trop grossièrement imitées de Régnier, non plus qu'à la Mazarinade de Scarron, uses innombrables copies, et à la riposte que leur fit le savant Naudé, dans son Mascurat, Le sel ne manque certes pas dans la foule de ces productions, mais il est gros et par trop gaulois, et leurs mérites

(ly Cf. ci-dessus, p. 66 sqq.

MIT. r:^. — T'. G

Autres didactiques, satiriques et fabulistes du XVn« siècle.

Poèmes didactiques de Perrault et de Molière.

Satires.

Courval- Soiincl.

Le^Mazarinades.

Le ilascurat.