ANALYSE ET PLAN PROBABLE DES PENSÉES

Ce problème du plan des Pensées ne peut être esquivé. L'agiter, c'est rendre d'abord un hommage dii à leur sublime auteur, c'est ensuite la meilleure manière de pénétrer dans l'esprit et dans la lettre du texte. On ne sait pas, en effet, quelle eût été la forme littéraire de l'ouvrage sur laquelle Pascal délibère visiblement çà et là; s'il eût eu celle d'un discours suivi ou d'urt dialogue, ni dans quelles proportions l'auteur eût combiné ces formes dramatiques qui lui avaient si bien réussi dans les Provinciales, et qu'il esquisse en plusieurs passages des Pensées (1).

Mais, quand on a lu la Vie de Pascal par M"^ Périer„ la préface de l'édition de Port-Royal avec certain discours de Pascal, « sur l'ordre et la suite » futurs de ses Pensées, rapporté par son neveu Etienne Périer;, et enfin VEntretien de Pascal avec M. de Saci sur Êpictète et Montaigne, certes on n'a pas la clef des^ Pensées, mais celle de leur vestibule, lequel ouvre des fenêtres sur le reste. Qu'importent d'ailleurs quelques erreurs de perspective, si l'on peut se figurer les grandes lignes du monument?

Analyse et Pascal se propose d'amener un homme à adhérer plan probable d'espHt et de cœur à la vérité de la religion chré- ^D^i^!'^r*^^d li^ï^^^®- De là deux ordres de preuves : les raisons pro-^ ^ lîrcuies! ^ prcmcut ditcs qui s'adressent à l'esprit seul, et celles où le cœur parle aussi. Les raisons du premier ordre se réduisent à deux chefs principaux : d'abord les contradictions de notre nature morale que le dogme de la

M. SuUy-Prudhomme, le Pyrrhonisme, le Dogmatisme et la Foi dans Pascal {Revue des Deux MondeSy 15 octobre et 15 no~ vembre 1890). Dans ce dernier article, l'auteur a repris et élargi les indications de Sainte-Beuve et de Prcvost-Paradol sur le pari. — Nous osons ci-après indiquer la place que nous semble avoir du occuper ce fameux pari dans le système apologétique de PascaL Si Ton ne partage pus notre avis, on voudra bien n'en considérer que l'utilité mnémotechnique, laquelle resterait notre excuse.

(1) Cf. là-dessus Victor Cousin, Des Pensées de Pascal, p. 245 r.qq.; et l'édition classique de M. Havet en 1 vol., pp. 182, lyS, 109-111,471.